Sen. Bob Menendez și soția acuzați de luare de mită; DOJ a confiscat lingouri de aur și 500.000 de dolari

CNN
—

Senatul Democrat din New Jersey. Bob Menendez a fost inculpat vineri pentru acuzații de corupție pentru a doua oară în 10 ani.

Menendez și soția sa, Nadine Arslanian Menendez, sunt acuzați că au primit „sute de mii de dolari mită” în schimbul influenței asupra senatorului. Un rechizitoriu federal nou deschis.

Procurorii susțin că mita au inclus aur, numerar, plăți ipotecare la domiciliu, „muncă puțină sau deloc” și despăgubiri pentru un vehicul de lux.

Aceasta este a doua acuzație de corupție adusă lui Menendez de către Departamentul de Justiție într-un deceniu. El s-a luptat anterior cu conspirație, mită și escrocherii de servicii oneste.

Menendez va fi reales anul viitor. El este la Senat din 2006.

Regulile caucusului democrat al Senatului l-ar determina pe Menendez să demisioneze din funcția de președinte al Comitetului pentru Relații Externe, dar el poate în continuare să facă parte din comisie.

Menendez a condamnat acuzațiile într-o declarație.

„De-a lungul anilor, forțele din culise au încercat în mod repetat să-mi suprime vocea și să-mi sape mormântul politic. De când această investigație a fost scursă acum aproape un an, a existat o campanie serioasă de defăimare pentru a crea un aer de improprietate unde nu există anonimi. surse și defăimări implicite”, a spus el.

„Abaterea acestor procurori este evidentă”, a adăugat el. „Au denaturat activitatea obișnuită a unui birou al Congresului. Mai mult, nemulțumiți să-mi facă acuzații false, au atacat-o pe soția mea pe motivul unei prietenii îndelungate între mine și ea înainte de a ne întâlni.

Menendez a înființat anterior și un fond de apărare juridică. Începând cu luna aprilie, soția sa a vândut lingouri de aur în valoare de 400.000 de dolari, conform celui mai recent formular de dezvăluire financiară a senatorului.

Menendez este acuzat de trei capete de acuzare de conspirație în vederea comiterii de mită. Conspirația o acuză pe soția sa, Nadine, și pe alte trei persoane descrise drept asociați și oameni de afaceri din New Jersey.

Avocatul Nadinei Menendez spune că ea a pledat nevinovată și va lupta împotriva acuzațiilor federale.

Bob Menendez și ceilalți inculpați vor apărea în instanță miercuri, la ora 10:30 ET.

Grupul a fost acuzat că a consolidat puterea lui Menendez în calitate de senator al SUA în folosul lor și al Egiptului.

În rechizitoriu, procurorii îl acuză pe Menendez că a încercat să influențeze un procuror federal de top din New Jersey în favoarea președintelui, pentru a-i beneficia pe unul dintre asociații săi de afaceri și să facă presiuni asupra Departamentului Agriculturii pentru a proteja un monopol de afaceri cu care avea o altă legătură din Egipt.

În 2019, Departamentul Agriculturii a contactat Egiptul, opunându-se comunicării lui Menendez conform căreia Hana i-a acordat drepturi de monopol pentru a furniza carne halal în Statele Unite.

Cu toate acestea, Hana s-a întâlnit cu Menendez în biroul său, împreună cu alții, inclusiv cu un oficial egiptean al serviciilor secrete, în mai 2019 pentru a cere ajutor în apărarea rezistenței agenției americane. Grupul a mers la un restaurant de fripturi din Washington, D.C. pentru cină, se arată în rechizitoriu.

Două zile mai târziu, Menendez a sunat un oficial al Departamentului Agriculturii și i-a cerut să nu se mai opună ofertei Hanei.

„În timp ce încerca să explice de ce monopolul Official-1 dăunează intereselor SUA, Menendez și-a reiterat cererea ca USDA IS EG să nu mai interfereze cu monopolul Halal. „Ofițerul-1 nu a fost de acord cu cererea lui MENENDEZ, dar IS EG Halal și-a păstrat monopolul”, se arată în rechizitoriu.

Căutarea a adus 500.000 de dolari în numerar și mai mult

Potrivit rechizitoriului, agenți federali au percheziționat casa și seiful lui Menendez în 2022 și au găsit aproape 500.000 de dolari în numerar, inclusiv plicuri în interiorul jachetelor care poartă numele lui Menendez.

Procurorii spun că unele dintre plicuri conțineau amprentele digitale sau ADN-ul cuiva cu contacte de afaceri de la care senatorul este acuzat că a luat mită.

Anchetatorii federali care au percheziționat casa lui Menendez au găsit și o „plată pentru vehicul de lux. [Jose] Uribe este parcat în garaj”, și alte contacte de afaceri și mobilier de casă din lingouri de aur.

Menendez a fost inculpat în 2015 de procurorii federali de la biroul procurorului american din New Jersey pentru conspirație, luare de mită și fraudă de servicii oneste.

Procurorii au spus că senatorul a acceptat donații politice de peste 600.000 de dolari, o suită de hotel de lux la Park Hyatt din Paris și o călătorie gratuită cu un avion privat de la un oftalmolog bogat. Dr. Solomon MelkenÎn schimbul favorurilor politice.

Procesul de corupție împotriva lui Menendez a Anularea procesului După ce juriul a declarat-o în impas în noiembrie 2017. Ambii au negat toate acuzațiile. În urma unui proces anulat, un judecător federal i-a achitat de mai multe acuzații în 2018. Departamentul de Justiție a renunțat la acuzațiile rămase împotriva lui Menendez.

Melgen a fost condamnat pentru zeci de acuzații de fraudă în domeniul sănătății 17 ani de închisoare într-un caz separat, dar sentința sa a fost comutată de președintele de atunci Donald Trump în 2021.

După ce anularea lui a fost anunțată în 2017, Menendez, un protestatar, a emis un avertisment la o conferință de presă.

„Celor care mi-au săpat mormântul politic ca să sară pe scaunul meu, știu cine sunteți și nu vă voi uita niciodată”. el a spus La momentul.

Această poveste a fost actualizată cu actualizări suplimentare.