Marion, Kan. (AP) — Un mic departament de poliție central din Kansas se confruntă cu o furtună de critici după ce a percheziționat birourile unui ziar local și casa editorului și proprietarului acestuia – o mișcare considerată o încălcare flagrantă de către mai mulți organe de supraveghere a libertății presei. Protecția Constituției SUA a unei prese libere.
În propriile rapoarte publicate, Marion County Record a spus că poliția a percheziționat vineri biroul ziarului și a confiscat computerele, telefoanele și serverul de fișiere ale ziarului, precum și telefoanele mobile personale ale angajaților pe baza unui mandat de percheziție. Un reporter Record a suferit o rănire la deget când șeful poliției Marion, Gideon Cody, și-a luat telefonul mobil, se arată în raport.
Poliția a percheziționat simultan casa editorului de ziare și coproprietar Eric Meyer, confiscând computerele, telefonul său mobil și routerul de internet al casei, a spus Meyer. Mama lui Meyer, în vârstă de 98 de ani, care locuia în casă cu fiul ei, coproprietarul de discuri Joan Meyer, s-a prăbușit și a murit sâmbătă, iar Meyer a dat vina pe casa ei pentru stresul raidului.
Primarul a spus că crede că raidul a fost provocat de o poveste publicată săptămâna trecută despre proprietarul restaurantului local, Gary Newell. Newell l-a scos pe primar și pe un reporter din restaurantul său la începutul acestei luni, când erau acolo pentru a acoperi o recepție publică pentru reprezentantul american Jake Lauderner, un republican care reprezintă zona. La recepție au fost recunoscuți șeful Poliției și alți oficiali, iar Departamentul de Poliție Marion a evidențiat evenimentul pe pagina sa de Facebook.
Biroul lui Lauderner nu a returnat imediat mesajele telefonice duminică pentru a solicita comentarii la birourile sale din Washington și districtul.
La o ședință a Consiliului Local de săptămâna următoare, Newell a acuzat public ziarul că folosește mijloace ilegale pentru a obține informații despre statutul permisului său de conducere în urma unei condamnări pentru conducere în stare de ebrietate din 2008 și a altor încălcări. Ziarul a replicat că a primit informații nesolicitate, pe care le-a verificat prin înregistrări publice online. În cele din urmă, a decis să nu difuzeze o poveste, deoarece nu era sigur că sursa care a trimis-o a primit-o în mod legitim. Dar ziarul a publicat o știre la ședința consiliului orașului în care Newell a confirmat că a avut o condamnare pentru DUI și a continuat să conducă după ce i-a fost suspendat permisul.
Primarul a remarcat că ziarul cercetează trecutul șefului de poliție și de ce a părăsit departamentul de poliție din Kansas City, Missouri, înainte de a fi angajat ca șef în aprilie.
Un mandat de percheziție de două pagini semnat de un judecător local îl listează pe Newell drept victima presupuselor crime din ziar. Când ziarul a cerut o copie a declarației pentru cauza probabilă cerută de lege pentru a emite un mandat de percheziție, instanța districtuală a emis o declarație semnată prin care spunea că nu există o astfel de declarație pe propria răspundere.
Newell a refuzat să comenteze duminică, spunând că este prea ocupat pentru a vorbi. El a spus că va suna mai târziu duminică pentru a răspunde la întrebări.
Într-un e-mail către Associated Press în sprijinul raidului de duminică, legea federală cere o citație – nu doar un mandat de percheziție – pentru a percheziționa o redacție, dar există o excepție. Credeți că jurnalistul participă la fapte rele.
Cody nu a oferit detalii despre ceea ce presupun acuzațiile.
Cody, care a fost angajat ca șef de poliție al lui Marion la sfârșitul lunii aprilie, după 24 de ani în departamentul de poliție din Kansas City, Missouri, nu a răspuns întrebărilor despre dacă poliția a depus o declarație pe proprie răspundere pentru mandatul de percheziție. De asemenea, nu a răspuns la întrebările despre modul în care poliția crede că Newell a fost victima.
Primarul a spus că ziarul intenționează să depună un proces împotriva departamentului de poliție și a altora, considerând raidul o încălcare neconstituțională a garanției liberei presei din Primul Amendament.
„Acest lucru, mă gândesc la asta de mult timp, nu este altceva decât o încercare de a ne intimida și poate să ne împiedice să publicăm”, a spus el. „Nu trebuie să treacă prin asta. Nu trebuie să treacă prin dramă.
Grupurile pentru libertatea presei și libertățile civile, poliția, parchetul local și judecătorul care a semnat mandatul de percheziție au recunoscut toate abuzul de autoritate.
Sharon Brett, director juridic al Uniunii Americane pentru Libertăți Civile din Kansas, a declarat: „Acesta pare să fie unul dintre cele mai agresive raiduri ale poliției asupra unei agenții sau organizații de presă de ceva vreme. Amploarea raidului și agresivitatea cu care a fost. efectuate sunt „un abuz de putere extrem de periculos de către departamentul local de poliție”.
Seth Stern, directorul Advocacy for Freedom of Press, a declarat într-o declarație că testul părea să încalce legea federală, Primul Amendament, „și decența umană de bază”.
„Acesta pare să fie cel mai recent exemplu de ofițeri americani de aplicare a legii care tratează presa într-un mod asociat anterior cu regimurile autoritare”, a spus Stern. „Retorica antipresă care a devenit atât de răspândită în această țară a devenit mai mult decât doar vorbe și creează un mediu periculos pentru jurnaliștii care încearcă să-și facă treaba”.
Primarul a spus că ziarul a fost inundat de oferte de ajutor.
„Am avut oameni care s-au oferit voluntari pentru a conduce echipamente din Texas și Indiana”, a spus el. „Fostul procuror mi-a spus că va merge să ne cumpere computere, să ni le dea și să le scoată din Kansas City”.
———
Beck a raportat din Omaha, Nebraska.
___
Associated Press primește sprijin de la o serie de fundații private pentru a-și îmbunătăți acoperirea interpretativă a alegerilor și a democrației. Vezi mai multe despre inițiativa AP pentru democrație Aici. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul.
