LAS VEGAS – Los Angeles Lakers sunt la egalitate cu Boston Celtics pentru cele mai multe campionate din istoria NBA. Dar după sâmbătă seara, ei sunt singura echipă din istoria NBA care a câștigat Cupa NBA.
În spatele unei performanțe stelare a lui Anthony Davis, care a avut 41 de puncte, 20 de recuperări, 5 pase decisive și 4 blocaje, Lakers și-au câștigat deschiderea sezonului împotriva Indiana Pacers cu 123-109 sâmbătă seara la T-Mobile Arena.
LeBron James a fost numit MVP la turneu după ce a adăugat 24 de puncte, 11 recuperări și 4 pase decisive.
„O facem împreună de mult timp, cinci ani, și ne-am dat seama”, a spus Davis după interacțiunea cu James. „Cunoaștem tendințele celuilalt și ce vrem să facem. În timpul crizei, intrăm în infamul nostru pick-and-roll și este greu să ne oprim.
„Ne hrănim unul pe celălalt. Joi, LeBron a mers. În seara asta, am fost eu și el încă și-a făcut treaba.”
Ambele echipe au intrat în meciul de campionat de sâmbătă cu 6-0 în sezon. Lakers, în spatele mărimii și puterii lui James și Davis, i-au pedepsit pe adversari, depășindu-i cu mai mult de 20 de puncte per joc intrat în joc. Între timp, Indiana a eliminat patru cap de serie din playoff-urile Conferinței de Est de anul trecut – Cleveland Cavaliers, Philadelphia 76ers, Boston Celtics și Milwaukee Bucks – în drum spre meciul pentru titlu, în spatele celui mai rapid ritm și cea mai bună ofensivă din ligi.
Deloc surprinzător, meciul de sâmbătă a prezentat ambele echipe sprijinindu-se pe acele puncte forte. Lakers, una dintre cele mai proaste echipe de tir de 3 puncte din liga, au renunțat practic până când Darian Prince a lovit un corner 3 în al treilea sfert pentru a deveni doar a treia echipă din acest sezon care ratează un 3. Indicator la o jumătate. În schimb, Lakers i-au dominat pe Pacers în interior, afișând un avantaj de 86-44 în puncte în vopsea.
Și-au folosit dimensiunea și lungimea pentru a o vâna în mod constant pe Tyrese Halliburton, vedeta eruptivă a turneului, care a terminat cu 20 de puncte și 11 pase decisive.
„Da, suntem bolnavi și obosiți”, a spus Halliburton. „Am fost depășiți de la început până la sfârșit în seara asta. Nu ne-am făcut treaba cu mingi libere, nu ne-am recuperat, nu am primit suficiente opriri când a fost nevoie. Ne-au întrecut pe noi și este frustrant.
„Nu fiecare echipă are Anthony Davis și 6-8, 6-9 aripi, așa că există asta. Înțelegerea modului de apariție diferită va apărea. Nu are acel sentiment de sezon regulat. Totul. Sunt obișnuit ca LeBron să joace 30 de ani. , 35 de minute, indiferent ce joacă. El și AD niciodată. Mi s-a părut că nu a decolat. A fost ca o afacere de tip play-off.”
Halliburton a spus că jocul de sporturi de mare intensitate îl motivează.
„Mi-a fost bine să mă obișnuiesc și vreau să joc niște jocuri semnificative”, a spus el. „Așa că gestionați sezonul în mod corect, astfel încât să pot intra în playoff și să simt asta.”
Între timp, Indiana i-a depășit pe Lakers cu 30-6 din linia de 3 puncte și, în mod surprinzător, s-a bucurat de un avantaj de 29-27 la linia de aruncări libere, o zonă în care Los Angeles își domină de obicei adversarii. Dar, deși Pacers au avut un avantaj în șuturi de 3 puncte, au mers cu 10 pentru 41, ratând o mulțime de priviri deschise care ar fi putut schimba cursul jocului.
Diferența în joc a fost avantajul uriaș de dimensiune pe care Los Angeles îl avea în interior. Forța motrice din spatele lui a fost Davis, care a făcut ce a vrut pe tot parcursul jocului. Davis l-a pus pe Miles Turner în necazuri și în cele din urmă l-a eliminat la 4:09.
Până atunci, Davis a marcat 10 puncte consecutive, ca parte a unui parcurs de 13-0, care i-a adus pe Lakers cu 115-99, cu 3:11 rămase la Los Angeles. O mulțime uriașă în sărbătoare care a durat până la buzzerul final.
„Încerc să fac tot ce pot pentru a câștiga jocul de baschet”, a spus Davis. „Evident, colegii mei m-au pus într-o poziție excelentă pentru a câștiga. Evident, a fost o victorie specială, la începutul sezonului pentru noi. Dar vrem să câștigăm același lucru în iunie.
„Este un pas în direcția bună, evident, dar, deși este o performanță mare, este doar un alt joc și trebuie să continuăm începând de marți”.
Deși a fost programat ca un joc neutru, mulțimea de sâmbătă seara a fost în favoarea Lakers, Las Vegas este la patru ore nord-est de Los Angeles și este de obicei un oraș greoi pentru Lakers.
În ciuda câștigării Cupei NBA, Lakers nu au câștigat clasamentul NBA. Meciul de sâmbătă – care va fi în cele din urmă cel de-al 83-lea meci al sezonului pentru Lakers și Pacers – nu este luat în considerare ca parte a clasamentului ligii din sezonul regulat și niciuna dintre statisticile jocului nu contează pentru totalul sezonului regulat.
Cu toate acestea, Lakers mizează să devină primii campioni de turneu ai sezonului. Victoria a culminat o serie la care a sperat-o liga în ultimele săptămâni, cimentându-se ca o ocazie permanentă în calendarul NBA.
„Nu cred că este vorba despre MVP, ci despre noi să ne unim pentru a câștiga acest lucru”, i-a spus James lui Malika Andrews de la ESPN în timpul ceremoniei trofeului. „Acest [inaugural] Competiție în timpul sezonului. … recordurile vor fi doborâte, dar unul care nu a fost doborât niciodată este să faci unul mai întâi. Suntem primii campioni ai sezonului și nimeni nu poate depăși acest lucru, iar să o facem cu o franciză istorică și o distribuție grozavă de concurenți distractive, antrenați, este grozav.”
