CHICAGO — Un perete cu ferestre orientate spre stradă la o secție de poliție North Side din Chicago a căptușit un perete de valize bombate într-o dimineață a acestei săptămâni. Saltelele pneumatice, păturile și pernele acopereau podeaua lustruită a holului. Și peste 40 de femei, bărbați și copii s-au ghemuit împreună oriunde au putut găsi spațiu – dormind, discutând în spaniolă sau mâncând omletă și cârnați aranjați la o masă lungă de un voluntar.
În ultimele zile ale mandatului primarului Lori Lightfoot, administrația ei a fost uluită de o creștere bruscă a imigranților din America de Sud, adesea transportați cu autobuzul sau transportați cu avionul din statele sudice la Gara Union din Chicago sau Aeroportul Internațional O’Hare. Posturile de poliție precum cele din nord trebuie să aștepte paturi de adăpost.
Oficialii orașului și voluntarii spun că răspunsul la aflux este întrerupt, deoarece realitatea haotică a crizei imigrației din America pune în presiune resursele orașului condus de democrați pentru a găzdui și hrăni mii de noi sosiți. Se așteaptă ca sosirile să crească doar după ce o modificare a regulilor federale intră în vigoare joi.
Pentru Chicago, provocarea nu este doar una practică, ci și un test al propriului sentiment de identitate al orașului. De la sfârșitul secolului al XIX-lea, când Jane Addams a înființat o așezare socială numită Hull-House, care a atras imigranți, Chicago s-a văzut ca un punct de intrare pentru nou-veniți, un oraș sanctuar care îi întâmpină pe străini.
„Nu suntem la înălțimea asta acum”, a spus Mary Kay McDermott, un voluntar al unui grup local de relocare a refugiaților, în timp ce cerceta locul de la secția de poliție, una dintre zecile în care migranții au primit adăpost temporar. „Noi spunem că suntem un oraș sanctuar”, a spus doamna McDermott, „dar nu cred că avem serviciile necesare pentru a face față acestui lucru”.
Pe măsură ce numărul imigranților care intră în Chicago a crescut semnificativ în ultimele săptămâni, prezența lor în jurul orașului – la secțiile de poliție, parcurile și străzile din apropiere – a devenit din ce în ce mai vizibilă. Peste 100 de noi migranți sosesc acum în fiecare zi, au spus oficialii, în comparație cu o duzină pe zi în urmă cu câteva luni.
Marți, doamna Lightfoot a declarat stare de urgență. Greg Abbott, guvernatorul republican al Texasului, a trimis mii de imigranți din Texas în orașe controlate de democrați departe de graniță, reluând deportările la Chicago pe fondul unei „crize umanitare naționale”.
doamna de la Partidul Democrat. „Toți trebuie să înțelegem că această criză nu va face decât să se adâncească”, a spus Lightfoot. Răspundeți la urgența problemei.
Se așteaptă și mai mulți imigranți să ajungă în orașe precum Chicago după ce Titlul 42, o restricție federală pandemică care a permis evacuarea rapidă a multor imigranți la granița de sud, expiră joi.
Orașe, inclusiv New York și Washington, au început incursiunile înainte ca titlul 42 să expire. Peste 8.000 de imigranți au sosit în Chicago în ultimul an, iar până miercuri, paturile de adăpost ale orașului erau pline, iar oficialitățile se străduiau să găsească mai mult spațiu.
Orașul a înființat cel puțin 10 adăposturi pentru migranți, lucrând cu organizații comunitare pentru a oferi transport și alte servicii. Un oficial al orașului a spus că costul gestionării afluxului de imigranți din ianuarie până în iunie este aproape de 125 de milioane de dolari; Statul Illinois a aprobat 30 de milioane de dolari pentru a sprijini răspunsul orașului.
Afluxul de imigranți vine într-un moment critic al tranziției din Chicago: primarul ales Brandon Johnson îi va succeda doamnei Lightfoot luni și va aborda o problemă care devine din ce în ce mai presantă în fiecare zi.
Posturile de poliție, unde persoanele fără adăpost au voie să aștepte înainte de a fi plasate în adăposturi, servesc acum drept prima linie a orașului pentru imigranți. Oficialii de poliție sunt alarmați de numărul de oameni care locuiesc la etajele secțiilor de poliție – în cel puțin o locație, umplând aproape întregul hol și forțând ofițerii de poliție să trimită locuitorii cartierului în altă parte pentru ajutor în problemele de rutină ale poliției. .
Unii dintre migranți, inclusiv femeile însărcinate și copiii mici, s-au îmbolnăvit de răceli, ochi roz sau Covid-19, lăsând voluntari și muncitori din oraș să caute servicii de sănătate pentru ei.
Mii de imigranți au sosit în Chicago în ultimul an, cu puține posesiuni, cunoștințe limitate de limba engleză și nicio idee despre ce le urmează, în timp ce caută azil și rezidență permanentă. Pe măsură ce orașul căuta mai multe locuri pentru a găzdui migranții, oficialii au folosit hoteluri, clădiri din districtul parcurilor și școli libere ca adăposturi temporare.
„Este nesustenabil”, a spus Maria Haddon, membru al consiliului municipal care reprezintă Rogers Park din Far North Side.
Pe măsură ce vara se apropie și parcurile orașului se pregătesc pentru sporturi și tabere de vară, orașul poate fi obligat să folosească facilitățile în alte scopuri, mai degrabă decât pentru a adăposti solicitanții de azil, a spus doamna Haddon.
„Al cui cartier de parc va închide și va muta programarea?” ea a spus. „Ce școală nu poate face programe de vară? Ar trebui să anulăm unele lucruri la Navy Pier?
Dr. Evelyn Figueroa, un medic de medicină de familie care lucrează cu orașul pentru a gestiona afluxul, a spus că imigranții care au sosit în oraș nu încearcă să plece. Chicago găzduiește deja o mare populație vorbitoare de spaniolă, iar 30% dintre locuitorii orașului sunt hispanici.
„Ei vor să locuiască aici”, a spus dr. Figueroa. „Le place să lucreze aici. Le place Chicago.
În afara unui adăpost improvizat, Anthony Pina, în vârstă de 33 de ani, a spus că a sosit în Chicago cu o zi înainte și că speră să găsească mai multe locuri de muncă în industria construcțiilor decât avea în Venezuela natală. „A fost foarte greu”, a spus el despre viața de acolo, adăugând că va lucra luni de zile și va câștiga doar echivalentul a 50 de dolari.
În multe cartiere din Chicago, un răspuns puternic din partea voluntarilor, bisericilor și organizațiilor nonprofit a ajutat familiile strămutate să găsească locuințe temporare, îmbrăcăminte și servicii sociale. Unii voluntari și-au deschis casele familiilor de migranți pentru a putea face duș sau odihnă. La secțiile de poliție, ofițerii au adus alimente pe care le pregătiseră pentru migranți; Un sergent de birou, îngrijorat că familiile nu dormeau confortabil pe podea, a adus perne.
Dar, în unele cartiere, forța administrației Lightfoot de a deschide adăposturi mai mari pentru familiile de imigranți s-a întâlnit cu ostilitate deschisă.
În cartierul South Shore, sute de locuitori s-au adunat săptămâna trecută într-un auditoriu al școlii pentru a afla despre planurile orașului de a transforma un fost liceu din zonă într-un adăpost pentru imigranți, mulți dintre ei din Venezuela.
Oficialul Primăriei, Nubia Wilman, a huiduit cu voce tare în timp ce se adresa mulțimii de pe scenă. Locuitorii s-au aliniat în fața unui microfon și timp de două ore au cerut oficialilor orașului să inverseze situația și să pună adăpostul într-o altă parte a orașului.
Cartierul lor este deja solicitat de resurse și spun că nu sunt suficienți ofițeri de poliție pentru a răspunde criminalității și altor probleme existente.
„Când am auzit că imigranții vor fi găzduiți în adăposturi aici, primul meu gând a fost: „Vom fi în siguranță?””, a spus Patricia King, un rezident.
Clifton Bradley, proprietarul unei companii de producție media, le-a spus oficialilor că este supărat că imigranților li se permite să intre în Statele Unite.
„Tot ceea ce vreau să spun este că orașele sanctuar sunt greșite”, a spus el, stârnind aplauze din mulțime. „Nimeni nu are dreptul la nimic”.
Într-un interviu, dna. Wilman a spus că orașele nu sunt în general responsabile pentru relocarea solicitanților de azil, iar Chicago suferă de o lipsă de finanțare federală.
„Nu trebuie să reinstalăm oamenii în acest fel – este o situație nouă pentru noi”, a spus el.
Criticii doamnei Lightfoot, care a fost învinsă la realegere în februarie, după un mandat, au spus că i-a luat luni de zile să se pregătească pentru afluxul de migranți, dar nu a răspuns corespunzător.
„Cred că este caracteristic administrației sale”, a spus consilierul municipal Byron Sixo-Lopez, care reprezintă o secție din partea de vest. „Lipsa de coordonare, lipsa consultării cu comunitățile locale și respingerea totală a faptelor”.
Într-o casă de câmp de pe plaja orașului de pe Lacul Michigan, zeci de migranți stau temporar în spațiul, care este folosit pentru depozitarea de vară și pentru salvamarii să se odihnească. Mulți migranți aveau doar o pătură între ei și podeaua tare a sălii de sport, iar copiii se plimbau desculți.
În afara casei de câmp, un grup de imigranți a acceptat bucăți de quiche pe care o voluntară, Mary Elking, le-a făcut acasă și le-a adus pentru grup.
Jose Moran, în vârstă de 42 de ani, care a stat la casa de câmp, a spus că a petrecut șase zile dormind într-o secție de poliție, după o călătorie de luni de zile din Venezuela la Chicago. Încă se adapta la noul său împrejurimi: vremea răcoroasă a primăverii târzii, întinderea uluitoare a unuia dintre marile lacuri aflate la câțiva metri distanță.
„Suntem obosiți, suntem obosiți”, a spus el. „Vrem să rămânem”.
