Fără Jamal Sheets, cel mai bine clasat Houston nu ar putea trece de Duke vineri seara.
După ce Shead a căzut cu o entorsă severă la gleznă, Blue Devils s-au întors și au câștigat cu 54-51 în ultimele secunde ale Sweet 16 de la American Airlines Center din Dallas. Asta l-a trimis pe Duke la al doilea său Elite Eight în trei sezoane și primul sub antrenorul principal al anului doi, John Scheuer.
În mod remarcabil, a fost prima victorie a lui Duke într-un turneu NCAA în 30 de ani pentru un cap de serie.
Cougars se luptă după ce l-au pierdut pe Jamal Shedd
Sheets a condus până la margine câteva momente după mijlocul primei reprize, dar glezna dreaptă i s-a rostogolit greu în timp ce sa ridicat pentru un layup. L-a trimis cu violență în judecată, unde a rămas o vreme în mare agonie.
În cele din urmă, a încercat să părăsească terenul prin propriile puteri, dar antrenorii l-au ajutat în drum spre vestiar.
La CBS, Sheets a fost arătat călând un scuter la pauză pentru a-și face o radiografie, care a rezultat negativ. Drept urmare, a suferit o entorsă severă la gleznă. Deși Cougars nu l-au eliminat în repriza secundă, el nu s-a întors în joc. El a terminat cu două puncte și trei pase decisive și a mers doar 1 la 5 de la sol.
Sheets au avut o medie de 13,2 puncte și 6,4 pase decisive în acest sezon pentru Cougars, care au câștigat sezonul regulat în Big 12 după ce s-au alăturat conferinței în urmă cu câteva luni. Ei au câștigat locul 1 la turneul NCAA și au ajuns la Sweet 16, învingând atât Longwood, cât și Texas A&M. Foaia are o medie de 16 puncte și 9,5 pase decisive pe meci.
În timp ce Houston a început rapid vineri seară – au sărit la un avans de 6-0 și au început cu 10-3 pentru a-l forța pe Scheer să ceară un timeout cu mai puțin de două minute rămase de joc – Duke s-a îndepărtat încet. duce la închidere jumătate. Blue Devils l-a ținut pe Houston fără gol timp de șase minute la un moment dat și i-au învins pe Cougars cu 13-6 după ce Sheath a părăsit jocul, în timp ce Houston a ratat nouă din ultimele 11 lovituri din prima repriză.
Duke a luat conducerea cu 23-22 după ce LJ Cryer de la Houston a făcut un layup la soneria care a marcat singurele puncte ale Cougars în ultimele patru minute ale perioadei.
Houston nu s-a retras în repriza a doua. Prima dată când Duke a încercat să se îndepărteze în apropierea punctului de la jumătatea drumului, Ramon Walker a exercitat un mare 3-pointer contestat pentru a reduce jocul la o posesie. J'Wan Roberts a scufundat apoi un strat dur de stângaci în vopsea pentru a o tăia la un punct.
Dar a fost cât de aproape au ajuns Cougars. Duke i-a oprit din nou ofensiv. Au trecut mai mult de trei minute fără să marcheze după ce LJ Cryer a lovit un săritor la 4:25 din a doua repriză, iar Jeremy Roach a răspuns cu un săritor mare de la linia de aruncare liberă pentru a-i pune pe Blue Devils înapoi cu șase puncte. Au mai rămas 73 de secunde.
De acolo, au rezistat și au făcut o ultimă oprire mare, s-au strecurat cu o victorie de trei puncte.
Cryer a condus Cougars cu 15 puncte, în timp ce Roberts a adăugat 13 puncte și opt recuperări. Au fost singurii jucători din Houston care au lovit două cifre. Cougars au tras doar 2 din 8 din spatele arcului.
Kyle Filipowski l-a condus pe Duke cu 16 puncte și nouă recuperări vineri seară. Roach a adăugat 14 puncte, trei recuperări și trei pase decisive. Duke a mers 6 pentru 17 din spatele arcului ca echipă, dintre care jumătate i-au aparținut lui Filipowski.
Blue Devils se confruntă acum cu NC State, un Elite Eight complet ACC. Wolfpack l-a învins pe numărul 2 Marquette în meciul Sweet 16 vineri seară, marcând a opta victorie consecutivă la eliminare în seria ACC Tournament.
