Mașini intuitive: Compania americană încearcă să aterizeze pe Lună

Compania texană Intuitive Machines (IM) va încerca să pună o navă spațială pe Lună în următoarele ore.

Dacă compania va reuși, va fi prima afacere comercială care va realiza această performanță.

Acesta va marca, de asemenea, prima aterizare uşoară a SUA pe suprafaţa lunii de la epoca Apollo, acum o jumătate de secol.

Agenția Spațială a Statelor Unite (NASA) a contractat IM pentru a transporta instrumente științifice la Polul Sud al Lunii.

Locul de aterizare țintă a fost un teren cu cratere lângă un complex montan înalt de 5 km cunoscut sub numele de Malabert. Regiunea este una dintre locațiile pe o listă scurtă de locuri pentru a trimite astronauți mai târziu în acest deceniu, ca parte a programului Artemis al NASA.

Instrumentele ar trebui să ofere planificatorilor câteva perspective noi despre cum vor arăta condițiile de suprafață.

„Șase încărcături utile NASA și șase încărcături comerciale sunt de așteptat să funcționeze pe suprafața lunii timp de șapte zile înainte de apusul soarelui la locul nostru de aterizare de la craterul Malabert A de la polul sudic al lunii, completând misiunea IM-1. Vom efectua câteva experimente interesante. și demonstrații tehnice”, a spus agenția spațială a companiei. a declarat Trent Martin, vicepreședinte sisteme.

Încercarea IM urmează altei preocupări private, Astrobotic cu sediul în Pittsburgh, care s-a lansat pe Lună la începutul lunii ianuarie, dar nu a reușit nici măcar să încerce o aterizare din cauza unor probleme tehnice.

Agenția Spațială Japoneză (JAXA) a avut mai mult noroc la sfârșitul lunii, ajungând în siguranță la suprafață pe 19 ianuarie, deși a pierdut câteva zile de operațiuni din cauza unei aterizări incomode care și-a împins matricea solară departe de Soare.

Landerul Odysseus de 675 kg al IM are aproximativ dimensiunea unei vechi cutii telefonice britanice. A fost lansat de pe Pământ pe 15 februarie și capturat pe orbită lunară miercuri săptămâna aceasta.

Controlorii vor monitoriza coborârea navei spațiale la sediul companiei din Houston, dar Odysseus va lua decizii cheie cu privire la abordare.

Inițial, la o altitudine de 100 km, Ulise va folosi sistemul său de ghidare pentru a-l aduce la un punct la aproximativ 30 km deasupra locului de aterizare desemnat și apoi va coborî drept în jos. Motorul mare de la bord este de așteptat să coboare doar un metru pe secundă în momentul aterizării.

Dacă misiunea aterizează în siguranță, va ateriza mai la sud într-o manieră activată. Organizația Spațială Indiană (ISRO) a reușit acum această performanță, datorită aterizatorului său istoric Chandrayaan-3 Vikram, care s-a așezat pe suprafața lunii la 69 de grade sud în august anul trecut.

Ținta IM este la 80 de grade sud, exact la 300 km de Polul Sud.

„Odată cu industria comercială vine un mediu competitiv, ceea ce înseamnă că investițiile viitoare vor fi în cele din urmă disponibile la un cost foarte scăzut”, a explicat Susan Lederer, cercetător al programului CLPS al NASA.

„În loc de o misiune (NASA) pe deceniu, permite 10 misiuni comerciale pe Lună într-un deceniu; în loc de patru sau cinci instrumente în acel deceniu, este mai mult ca patru până la cinci duzini de instrumente”.

Cele șase instrumente ale NASA sunt atașate la Odysseus prin încărcături utile de la alți șase clienți IM.

Include, de asemenea, un sistem de camere pentru studenți de la Universitatea Aeronautică Embry-Riddle, care va fi desfășurat de la Odysseus când se află la 30 m deasupra suprafeței lunare. Camera va încerca să facă selfie-uri pe măsură ce nava spațială aterizează.

Artistul american Jeff Koons a atașat o cutie cu 125 de bile mici din oțel inoxidabil pe partea laterală a landerului pentru a reprezenta diferitele faze ale lunii într-o lună.

De asemenea, telescopul Asociației Internaționale de Observare a Lunarului va fotografia Galaxia Calea Lactee. Luna este o locație ideală pentru cercetarea astronomică, deoarece nu este afectată de efectele perturbatoare ale Pământului, cum ar fi o atmosferă slabă și interferențe radio.

Sarcinile utile NASA se vor concentra pe obținerea de informații utile pentru viitoarele explorări umane. Odysseus are tehnologii inovatoare pentru a ajuta la navigarea precisă și pentru a ști cât de multă tracțiune este disponibilă pentru elicele unei nave.

Vor fi, de asemenea, studii asupra prafului lunar, unde astronauții Apollo au găsit probleme serioase precum coroziunea și înfundarea echipamentului lor.

Din punct de vedere istoric, aproximativ jumătate din toate aterizările ușoare pe Lună au avut succes.

Același lucru este valabil și în epoca modernă, acest secol care a început cu misiunea Chang'e-3 a Chinei în 2013. A funcționat, dar șase din 10 încercări s-au încheiat cu eșec.