Stephen J. Nesbitt, Patrick Mooney și C. Trent Rosecrans
GOODYEAR, Arizona – Când jucătorii au intrat în clubhouse-ul Cincinnati Reds joi dimineață, au găsit pantaloni de baseball albi și gri pe scaune din dulapurile lor. Mai mulți pantaloni au fost îngrămădiți pe o masă în mijlocul sălii, iar un mesaj de pe un monitor de deasupra le-a cerut jucătorilor să-i probeze. Făcând acest lucru, a adus sentimentul familiar de a trage un ciorap vechi.
Pentru că au dreptate.
Printre numeroasele probleme legate de lansarea noilor uniforme MLB ale Nike în această primăvară se numără și lipsa pantalonilor. Nike sau Majestic, furnizorul anterior de uniforme de la Major League Baseball — unele echipe reutiliza pantalonii din sezoanele precedente — pentru că nu există destui pantaloni Nike noi pentru toți jucătorii și purtătorii de uniforme. Jucătorii celor de la Roșii au spus că plănuiesc să-și poarte vechii pantaloni în timpul antrenamentelor de primăvară.
„Preocuparea universală”, a spus directorul executiv al MLBPA, Tony Clark, „sunt pantalonii”.
Nike nu a răspuns direct la întrebări, dar a oferit una Atletic Primul său raport de la plângerile jucătorilor au apărut săptămâna trecută.
„Întotdeauna punem sportivul în centrul a tot ceea ce facem”, spune o declarație Nike. „Am lucrat îndeaproape cu jucători, echipe și liga MLB pentru a crea cele mai ușoare și mai flexibile uniforme din istoria MLB.
„Calitatea și performanța produsului nostru sunt foarte importante pentru noi. Vom continua să lucrăm cu MLB, jucătorii și partenerul nostru de producție pentru a aborda uniformele jucătorilor.
Major League Baseball a lansat, de asemenea, o declarație prin intermediul unui purtător de cuvânt. „La fel ca în fiecare antrenament de primăvară, serviciile echipei Fanatics, reprezentanții Nike și MLB vizitează taberele pentru a se întâlni cu toți jucătorii, pentru a conduce sesiuni de îmbrăcare a uniformelor cu ei și pentru a primi feedback despre cum se potrivesc uniformele lor”, se arată în comunicatul MLB. „În funcție de solicitările jucătorilor, se fac modificări la dimensiunea tricoului, talie, întreținere, lungime, potrivire la coapsă și partea de jos a pantalonilor.
„Scopul acestor întâlniri este de a oferi jucătorilor cele mai confortabile uniforme disponibile pentru ziua deschiderii. Suntem în contact strâns cu cluburile și partenerii noștri de meci pentru a ne asigura că au ceea ce au nevoie pentru ziua deschiderii.
În timp ce Clark și oficialii sindicatului jucătorilor fac turul la antrenamentele de primăvară, ei continuă să audă plângeri pe scară largă. „Este dezamăgitor că am aterizat într-un loc în care uniformele sunt discutabile”, a recunoscut Clark după întâlnirea cu jucătorii Chicago Cubs în Mesa, Arizona, joi dimineață. Nici măcar comentariile negative despre uniforme nu sunt centrate pe o problemă.
„Fiecare conversație cu colegii oferă informații suplimentare”, a spus Clark. „O mare parte din retorica (miercuri) a confirmat că pantalonii sunt clar vizibili”.
Colin glumește 😆 pic.twitter.com/rhrDgl6x8h
— Seattle Mariners (@Mariners) 21 februarie 2024
Dar o problemă mai amplă – dincolo de natura evidentă, jucătorii s-au plâns de schimbările de design, problemele inconsecvente de calitate și potrivire – este lipsa pantalonilor de oferit echipelor.
„Sunt echipe cu pantaloni și tricouri”, a spus Clark. „Sunt unele echipe care nu au pantaloni. Există și alte echipe care trebuie să facă unele lucruri înainte de începerea anului. Mai sunt și altele – dacă au o problemă cu pantalonii și un jucător are nevoie de o pereche nouă – nu sunt în stoc.
Nike a început un contract de 10 ani ca furnizor oficial de uniforme al MLB înainte de sezonul 2020. Fanaticii au realizat tricourile lui Nike din 2020 din aceeași fabrică din Easton, Pa., unde au fost fabricate uniformele Majestic. Un purtător de cuvânt al Fanatics, care produce uniformele, a refuzat să comenteze.
În discursul său din Grapefruit League de săptămâna trecută, comisarul MLB Rob Manfred a apărat Nike și noile sale uniforme, lăudând palmaresul companiei și preocupările jucătorilor care fac semn cu mâna.
„După ce oamenii le vor purta o vreme, cred că vor fi mai populare”, a spus el.
Cu toate acestea, când încep meciurile de antrenament de primăvară, jucătorii și antrenorii încă își mai poartă pantaloni vechi – unii la alegere, alții de necesitate.
Vedeta Ligii Naţionale a refuzat până acum să poarte noii pantaloni. Un star din Liga Americană a avut o experiență Goldilocks cu potrivirea sa: prea strâns într-un loc, prea lejer în altul, exact într-un al treilea. Antrenorul a probat noua uniformă Nike în prima zi de antrenament, apoi a plecat acasă și a găsit vechea pereche pe care o purta. Un jucător care poartă etrieri s-a plâns că pantalonii îi pot fi tăiați sus sau jos, dar nu există niciun mijloc. Un club a primit miercuri un singur set de pantaloni scurți noi Nike – întâmplător, a trebuit să-i poarte pentru ziua oficială a fotografiilor.
În cazul în care cineva se întreabă, se pare că Padres poartă vechii (nu evidenți) pantaloni albi, în timp ce Dodgers poartă noile pantaloni gri.
(Îți poți da seama după buclele de centură.) https://t.co/6TKuGicD43 pic.twitter.com/z12pBWiUlY
— Rick Sanchez (@ricsanchez) 22 februarie 2024
În anii trecuți, jucătorii erau pregătiți la începutul antrenamentelor de primăvară și puteau solicita tot felul de personalizări, iar produsele finale, personalizate, primeau cu săptămâni înainte de Ziua deschiderii. Acum, potrivit multor jucători care au fost recent echipați, cererile de a lua un centimetru de pe coapsă sau biceps sunt respinse. În schimb, jucătorii sunt sortați în funcție de patru tipuri de corp pe baza scanării corporale a peste 300 de jucători efectuate de Nike și Fanatics în primăvara trecută și au primit trei opțiuni – potrivire subțire, obișnuită și mai largi – cu cinci deschideri diferite pentru pantaloni. Nike ajustează lungimea mânecilor și a pantalonilor, dar nu modelează anumite zone.
Starterul lui Padres, Joe Musgrove, a purtat pantalonii de anul trecut când a început joi primul joc dintr-un joc din Cactus League. Întrebat când le va primi pe cele noi, Musgrove a răspuns: „Sperăm că în ziua lansării”. Musgrove își amintește că a încercat pentru prima dată un nou tricou Nike în primăvara anului trecut, numit Nike Vapor Premier. Modelele furnizate nu aveau exact lungimea potrivită pentru fiecare jucător, așa că era dificil de măsurat potrivirea la momentul respectiv.
„Trupile sunt trupe”, a spus Musgrove. „O să le purtăm. Dacă nu se potrivesc, trebuie să te descurci cu asta. Nu este cel mai important lucru… Sincer, treaba noastră este să mergem acolo și să jucăm baseball. Așa că poți face tot ce vrei să nu-ți placă pantalonii b——, dar trebuie să te descurci cu asta.
Dacă Nike nu poate oferi suficienți pantaloni pentru a satisface nevoile actuale ale anumitor cluburi de jucători, jucătorii nu vor putea să-i poarte în săptămânile premergătoare sezonului regulat.
„Băieții vor fi supărați”, a spus jucătorul. „Nu vrei să-ți faci griji pentru acei tauri în ziua deschiderii”.
„Se pare”, a repetat un alt jucător.
Catcherul Roșilor, Luke Maile, nu-i deranjează noua uniformă. Se potriveşte bine. Este bine. Era frustrat de faptul că încurcătura constantă a continuat, iar însoțitorii clubului erau responsabili pentru rezolvarea mizerii. Ei reinstalează jucătorii, războaie prin camere de depozitare și găsesc destui pantaloni vechi pentru a împodobi lista.
„Cea mai mare concepție greșită în acest moment este că jucătorii se plâng de pantalonii pe care îi poartă și că nu sunt primadone”, a spus Maile. „Lucrăm cu asistenții noștri de la clubhouse în fiecare zi. Ei se ocupă de aproape orice în viața noastră și, având în vedere cantitatea de muncă pe care o au de făcut, este foarte dezamăgitor să vedem acest tip de declin – nu doar din partea noastră, ci și a lor. de asemenea.”
Nike Un comunicat a spus Tricoul nou de săptămâna trecută a fost făcut de-a lungul anilor. Tricourile au fost arătate echipelor în timpul antrenamentelor de primăvară din 2022. Potrivit MLB.com, iar Asociația Jucătorilor a revizuit și uniformele. Clarke a confirmat că discuțiile despre noile uniforme au dat înapoi cu „doi ani”, cu toate acestea, el nu a considerat că sugestiile sindicatului au fost abordate.
„Am oferit contribuții – am sugerat care ar putea fi provocările – și trebuiau remediate pe partea din față. Nu au fost”, a spus Clark. „A fost un anunț despre Nike și liga (săptămâna trecută) și apoi dintr-o dată începi să îi întrebi pe băieți ce văd pe podea. (Sunt) foarte puține răspunsuri.
„De aceea spun că este o serie de conversații, în care fiecare zi a adus ceva nou care nu pare atât de semnificativ pe cât ți-ai dori.”
Nu este clar dacă Nike intenționează să facă modificări la uniforme înainte de Ziua deschiderii. Clark a spus că unele dintre modificările de design sunt de înțeles; Țesătura subțire și ușoară de performanță a Nike Vapor Premier, de exemplu, a necesitat introducerea unor numere și litere mai mici pe tricou.
„Și totuși, în feedback-ul pe care l-am primit, unii băieți sunt dezamăgiți de vârfuri”, a spus Clark. „Alții vor lucra prin ele”.
Pantalonii sunt cea mai mare preocupare pentru majoritatea jucătorilor, a spus Clark. „Dar nu știu care ar putea fi soluția sau cât de repede putem ajunge acolo”.
În caz că era un sughiț cu uniforma, Sencholai avea la îndemână un stoc de pantaloni vechi. Ei poartă topuri roșii în timpul antrenamentelor de primăvară, așa că purtarea pantalonilor vechi nu se confruntă cu topurile noi (care sunt puțin mai albe). Nimeni nu știe sigur ce se va întâmpla în ziua deschiderii, dar roșii au cel puțin o soluție pentru lună.
Maile a spus clar că nu se aștepta la perfecțiune, ci doar la pantaloni.
„O să facem să funcționeze? Sigur”, a spus el. „A fost modul vechi mai bun? Probabil. Dar din nou, omule, munca noastră poate concura. Asta trebuie să facem. Să o facem orice ar fi.”
— AtleticDennis Lynn a contribuit la acest raport.
(Lanciorii și capturatorii roșii la antrenamentele de primăvară: Kareem Elkazar/The Enquirer/USA TODAY)
