George Ajayya: Omagiu regretatului „neînfricat”, „dulce” jurnalist BBC

Au fost aduse omagiu jurnalistului și autorului BBC George Ashijah, care a murit de cancer la vârsta de 67 de ani.

Coleg corespondent a spus John Simpson: „Ar fi greu să găsești un prieten și coleg mai blând, mai bun, mai inteligent și mai curajos”.

Directorul general al BBC, Tim Davey, a spus că frumusețea a fost „iubită de toți”.

Într-o declarație de luni, domnul Davey a spus: „George a fost unul dintre cei mai buni și mai curajoși jurnaliști ai generației sale, a raportat fără teamă din întreaga lume și a furnizat știrile fără cusur”.

„Mai mult decât a fi doar un mare jurnalist, telespectatorii îi pot simți compasiunea, empatia și umanitatea minunată.”

Ashijah a câștigat numeroase premii într-o carieră de mare succes care a dus-o din Africa de Sud în părți ale lumii sfâșiate de război prin intermediul studioului BBC News at Six.

Colegul de radio Alan Little a spus că „marea forță” a vechiului său prieten și mentor a fost „empatia”.

Domnul Little, care a cunoscut-o pe Algaia acum aproximativ 30 de ani, când erau amândoi la Johannesburg, a adăugat: „Am învățat de la el, l-am urmărit și m-am mirat de felul în care s-a implicat cu oamenii.

„Putea să vorbească cu oricine, de la șefi de stat la copii din lagărele de refugiați, și a fost remarcabil cât de mult doreau oamenii să vorbească cu el și l-am văzut că le-a câștigat încrederea”.

„A vrut să fie corect, nu a vrut să fie dramatic”, a continuat ea. „Am învățat din asta – reportaje bune, jurnalismul decent are rădăcini în demnitatea umană”.

Anul trecut, agentul frumuseții a dezvăluit că postul de televiziune făcea o pauză după ce a descoperit că cancerul ei, diagnosticat pentru prima dată în 2014, s-a răspândit.

El a revenit la BBC News at Six în aprilie 2022, menționând că a fi într-o redacție „trebuie să fie energic și motivat”.

Fostul șef al biroului BBC Africa Milton Ngozi a spus că a fost „surprins” să lucreze pentru că a fost „întotdeauna foarte atent în timp de război, rebeliune și revolte”.

„Când am fost împușcați cu gaze lacrimogene și gloanțe de cauciuc, încercând să ajungem la miezul poveștii, George a fost vocea rațiunii”, a spus el.

„Pentru că în acel moment, suntem cu toții puțin obsedați de poveste și ridicăm vocea, ne comportăm de parcă am intra în panică, iar George este cel care ne calmează”.

Departe de jurnalism, primul roman al lui Ashiya The Burning Land – un thriller despre corupție și crimă în Africa de Sud – a fost nominalizat în 2020 la Society of Authors Award, care recunoaște noi scriitori remarcabili de peste 60 de ani.

„Niciodată nu se plânge de soarta lui, mereu curios de lume. Cu toții suntem mai săraci fără el.”

Corespondentul BBC al apărării, Gordon Correra, a remarcat că expresia „nu vă întâlniți niciodată cu eroii” nu i se aplică lui care lucrează cu Ajjaya.

„Este o inspirație și un model de urmat ca jurnalist” a scris el pe Twitter. „Când am avut norocul să lucrez cu el, l-am găsit un coleg foarte amabil și generos”.

Într-un interviu acordat BBC Newscast anul trecut, Ashijah a fost întrebată dacă are vreo responsabilitate să fie un model pentru alți non-albi ca ea.

„Ei bine, este de fapt un capitol ușor jenant în rolul meu profesional”, a răspuns el. „Pentru că atunci când am început în 1989, cred că am fost primul tip de corespondent străin desăvârșit și persoană de culoare al BBC…”

„Am vrut să fiu un jurnalist bun, nu am vrut să fiu cel mai bun jurnalist de culoare neagră sau maro”, a adăugat el, când aproape că a pierdut un premiu.

„Și cineva m-a luat deoparte și mi-a spus: „Idiotule, crezi că este vorba despre tine, nu? Aceste premii sunt despre toți cei care se uită la tine și se gândesc, știi, dacă acea frumusețe poate face asta, cu siguranță o pot face.”

„În copilărie, când George Ajayya de la BBC era la televizor, tatăl meu spunea: „George on! striga el. Am alergat să-l vedem pe omul care a inspirat o generaţie de jurnalişti britanici din Asia. Scena a fost oglindită în Anglia. Îţi mulţumim, George. RIP xx.”

O Naga Moonchetty plină de lacrimi a dat vestea morții întrerupând luni o transmisie sportivă în direct la BBC Radio 5. „Îmi pare rău pentru emoția din vocea mea”, a spus el. „A fost foarte iubit în redacție”.

El a adăugat: „Era cineva la care mă uitam mult pentru că nu era ego-ul lui, nu ego-ul lui m-a liniștit, ci felul în care îi păsa de ceea ce raporta.

— Aproape ai simțit că a spart acele bariere ca prezentator de știri.

Chris Bryant MP a subliniat cât de mult a făcut Ajayya pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la simptomele cancerului intestinal.

„Toți cei care au sau au fost atinși de cancer cunosc tristețea acestui moment”, a spus el. — Și vă mulțumesc, doctori minunați.

Genevieve Edwards, directorul executiv al Bowel Cancer UK, „nu s-a ferit să vorbească despre asta” și a adăugat: „Ar fi putut ajuta nenumărați oameni cu cancer intestinal și ar fi încurajat oamenii să-și vadă medicul cu simptome de care sunt îngrijorați”.

„Dacă jurnalismul bun se referă la empatie, atunci a fost mai ales cu George Ashgaya. El a înțeles nedreptatea și puterea unei bune reportaje pentru a o scoate în evidență, chiar dacă nu o corectează…”

Fostul radiodifuzor și jurnalist BBC Sheila Fogarty l-a numit pe Ashijah „un domn și un reporter strălucit”.