COLUMBUS, Ohio – Fairleigh Dickinson, capul de serie nr. 16 la baschetul universitar masculin, a oferit vineri un turneu uimitor NCAA supărat față de cel mai bun clasat Purdue și omul său mare de 7 picioare 4, Zach Eddy. March Madness este cel defavorizat.
Meciul a adus emoție și uimire la Nationwide Arena, casa NHL a Blue Jackets, unde mii de fani Purdue de peste graniță din Indiana s-au înghesuit să-și vadă echipa câștigătoare a campionatului Big Ten care începe un lung marș către Final Four.
În schimb, când s-a auzit soneria finală, jucătorii de la Fairleigh Dickinson au fugit la mijlocul terenului, au strigat sălbatic și au format o mâlâie în fața fanilor lor folosind camerele telefoanelor mobile pentru a înregistra cea mai importantă victorie din istoria atletică a școlii. Antrenorii și staff-ul echipei au sărit unul în brațele celuilalt. Cea mai mare parte a mulțimii a stat acolo și a privit.
„Nici măcar nu pot să explic. Sunt în stare de șoc acum”, a declarat atacantul junior Sean Moore, care a condus Fairleigh Dickinson cu 19 puncte, după finala jocului, cu echipa sa în top 63-58. „Aș putea” nu cred.”
A fost doar a doua oară când un cap de serie numărul 16 a învins un turneu cu eliminatorie simplă masculină numărul 1 de când Universitatea din Maryland Baltimore County a învins Virginia cu 20 de puncte în 2018. Pe partea feminină, Harvard, clasată pe locul 16, a învins numărul 1 Stanford la turneul din 1998.
FDU, cu sediul în Teaneck, NJ, peste râul Hudson din partea de sus a Manhattan-ului, nu avansase niciodată în runda a doua a turneului înainte de vineri. Cavalerii au trebuit să învingă Texas Southern într-un joc play-in de miercuri pentru dreptul de a-l juca pe câștigătorul Purdue în turneul Big Ten de duminică.
„Dacă i-am fi jucat de 100 de ori, ar fi putut să ne învingă de 99 de ori”, a spus antrenorul în primul an al FDU, Tobin Anderson, după meci. Echipa lui – scund, tânăr și un subdog cu 23 de puncte – „trebuie să fie unică”, a spus el. „Trebuie să fim neconvenționali”.
Purdue s-a luptat în fiecare fațetă a jocului. De obicei, ascuțiți de la distanță lungă, Boilermakers au tras mai puțin de 20 la sută din linia de 3 puncte. Și, în timp ce și-au depășit adversarul îngust, FDU a luat 11 recuperări ofensive cruciale care l-au încetinit pe Purdue în timp ce încerca să-și recapete controlul.
Purdue a permis adesea rotația de mici gardieni de la FDU, care intrau și ieșeau din joacă ca o echipă de hochei, alunecând pe ecrane pentru a vedea ușor coșul. Cu toate acestea, FDU, care a condus cea mai mare parte a jocului, a fost inconsecventă, trăgând mai puțin de 40 la sută.
Dar apărarea sa, inclusiv presele de rutină pe teren complet și echipele duble de la Eadie, a condus atacul elaborat de Purdue peste 250 de jocuri.
„De multe ori au un tip care păzește din spate și un tip care stă practic în poala mea”, a spus Edey, jucătorul național al anului, cu frustrare după meci. El a terminat cu 21 de puncte și 15 recuperări, o linie de statistică în mod normal, care a părut lipsită de sens vineri seara.
a spus Matt Painter, antrenorul lui Purdue din 2005. „Au jucat mai bine decât noi”, a spus el. „Au antrenat mai bine decât noi”.
„Sunt minunate”, a spus pictorul.
Este al treilea an consecutiv când Purdue a pierdut cu două cifre în Turneul NCAA, semn că pierderea de vineri poate să nu fi fost completă. Dar pierderea sa în fața FDU echivalează cu cea mai gravă înfrângere pentru o organizație care acordă prioritate recruților locali, neanunțați, fără hypeul NBA al jucătorilor de top atrași de alte puteri de baschet universitar. Purdue, care s-a concentrat pe dezvoltarea jucătorilor de ani de zile, a respins în mare măsură portalul de transferuri cu care au făcut schimb de alte programe de top pentru a-și aprofunda listele.
Acea idee a fost un punct de mândrie încăpățânat pentru Painter, care a ajuns în optimi de șase ori de șase ori, dar nu a avansat niciodată în finalul patru. Echipa lui „a făcut lucrurile cum trebuie” în acest sezon, a spus el vineri.
După ce a fost clasată pe prima echipă a națiunii pentru un total de șapte săptămâni în acest sezon, al doilea an consecutiv programul a ajuns pe primul loc, jucătorii lui Purdue au crezut că sunt în măsură să câștige un campionat național. Mason Gillis, un atacant titular, a spus joi că echipa sa este pregătită pentru FDU „Avem piesele”, a spus el încrezător.
FDU are una dintre cele mai puțin probabile victorii în baschetul universitar. Este cea mai scurtă echipă din Divizia I – 363 din 363 de echipe – cu o medie de doar 6 picior-1. Aproape fiecare jucător Purdue a câștigat înălțime semnificativă, inclusiv Eddy, un gardian care era cu un picior mai scund.
FDU a terminat cu 4-22 sezonul trecut și s-a clasat pe locul șase în sondajul de presezon al antrenorilor conferinței sale. A revenit cu 20 de victorii în acest sezon. Cavalerii au revendicat oferta automată a Conferinței de Nord-Est, dar de fapt nu au câștigat turneul de conferință. Au căzut în finală în fața lui Merrimack, care trece de la Divizia a II-a și nu s-a calificat la Turneul NCAA.
Anderson, antrenorul FDU, a avertizat că echipa sa l-ar putea egala pe Purdue într-o sărbătoare post-partidă după victoria de miercuri, o convingere care l-a clasat pe Purdue înaintea competiției. „Cu cât mă uit mai mult la Purdue, cu atât cred că îi putem învinge”, a spus Anderson în vestiarul echipei după meciul de miercuri.
El a spus vineri că se simțea rău din cauza ușurii percepute. Dar jucătorii săi au sugerat că antrenorul lor a fost verificat. „Am arătat de ce suntem aici”, a spus paznicul de 5 picioare 8 Demetrius Roberts, care a alergat în jurul paznicilor mai înalți ai lui Purdue în drum spre 12 puncte cheie.
„Toți avem un cip pe umăr”, a spus Anderson.
Acum un an, Anderson a fost antrenorul principal la St. Thomas Aquinas, o școală din Divizia II din New York, NY, unde l-a antrenat pe Moore. Painter l-a lăudat pe Andersen ca un „șlefuitor” după supărarea de vineri.
Fanii lui Purdue i-au depășit numeric pe susținătorii FDU, umplând arena cu zgomot, în timp ce emblematicul său Purdue Pete a mărșăluit în jurul curții pentru a inspira mulți adepți ai școlii. Dar, pe măsură ce jocul a progresat, FDU l-a ținut aproape, iar cântecele „FDU” au început să răsună de la fanii modesti ai Cavalerilor, precum și de la mulțimea din Memphis și Florida Atlantic. Vineri noapte.
Purdue a încercat să-și recapete controlul asupra jocului în primele 10 minute ale reprizei secunde, care s-a bazat în mare măsură asupra lui Eddy, care a aruncat deseori prinderea colegilor de echipă ca un jucător de volei.
Anderson a descris rețeta pentru neutralizarea lui Eddie: înăbușirea colegilor de echipă. Eddy, a subliniat Anderson, a avut rezultate similare în victoriile și înfrângerile lui Purdue. Diferența este să ai un grup de jucători talentați în jurul ED pentru a-i controla din adâncime sau atunci când ED este dublu sau triplu în echipă la cerc. Când distribuția lui Eddy se luptă, echipa lui se luptă, a spus Anderson.
Eddie a făcut câteva dunk-uri enfatice în a doua repriză, în timp ce lucra pentru a prelua controlul jocului, urlând după layup-uri. Boilermakers au luat un avans de 6 puncte care a fost aparent de netrecut. Privirile îngrozitoare pe care antrenorii lui Purdue și-au aruncat unul altuia păreau ușoare.
Dar FDU, curajoasă și necruțătoare, a marcat 8 puncte fără răspuns pentru a prelua controlul. Restul jocului a fost un dus-întors tensionat, scorul fiind mai ales într-o singură posesie. Fletcher Lower, gardianul boboc al lui Purdue, a lovit două lovituri cruciale în 3 puncte. Moore a răspuns cu un 3-pointer propriu cu un minut rămas, sigilând efectiv avantajul echipei sale.
Painter a spus că nu a reușit să se adapteze, deoarece echipa sa a fost lovită prost și s-a străduit să se elibereze de capcanele defensive ale FDU. „Când oamenii te presează așa, trebuie să faci layups”, a spus el. „Trebuie să obții fotografii larg deschise”.
Părea să absoarbă undele de șoc pe care pierderea lui Purdue le-a transmis prin concurs: mai mult de 96 la sută dintre fani l-au ales pe Purdue pentru a câștiga jocul în categoria ESPN și Nu au fost lăsate paranteze corecte pentru bărbați La fața locului după vineri seara.
„O să fii bătut de râs de tine. O să-ți fie rușine”, a spus Painter. „Este baschet”.
Purdue a avut șansa să egaleze cu 10 secunde rămase. Dar FDU a montat o ultimă apărare a ferocei sale apărări, prinzându-l pe Lauer, care a încercat un șut disperat pe care Edey a ratat-o rău în timp ce privea din stâlpul jos.
Lower stătea singur la dulapul lui după meci, privind în față, uluit. Era genul de lovitură la care visase, a spus el.
Billy Witts a contribuit la raportare.
