O echipă internațională de virologi a declarat joi că au găsit date genetice de pe o piață din Wuhan, China, care leagă coronavirusul de câinii raton vânduți acolo, adăugând dovezi că cea mai gravă pandemie dintr-un secol ar fi putut fi aprinsă. Un animal infectat care este manipulat prin comerțul ilegal cu animale sălbatice.
Începând din ianuarie 2020, datele genetice au fost prelevate de pe tampoane luate de pe piața cu ridicata a fructelor de mare din Huanan și din zonele învecinate, la scurt timp după ce autoritățile chineze au închis piața din cauza suspiciunilor că aceasta ar fi legată de un nou focar de virus. Până atunci, animalele fuseseră îndepărtate, dar cercetătorii au curățat pereții, podelele, cuștile metalice și cărucioarele folosite adesea pentru transportul animalelor.
În probele care au fost testate pozitiv pentru coronavirus, echipa internațională de cercetare a găsit material genetic aparținând animalelor, inclusiv cantități mari care ar putea să se potrivească cu un câine raton, au spus trei oameni de știință implicați în analiză.
Combinația de virus și material genetic de la un animal nu dovedește că un raton a fost infectat de un câine. Și chiar dacă un câine raton este infectat, nu este clar că animalul a transmis virusul oamenilor. Este posibil ca un alt animal să fi transmis virusul oamenilor sau cineva infectat cu virusul poate să fi transmis virusul unui câine raton.
Dar analiza a arătat că câinii raton – animale pufoase înrudite cu vulpi și capabile să răspândească coronavirusul – au depus semnături genetice în același loc în care a rămas materialul genetic al virusului, au spus cei trei oameni de știință. Aceste dovezi, au spus ei, sunt în concordanță cu un scenariu în care virusul se răspândește de la un animal sălbatic la om.
Un raport care conține detalii complete despre concluziile Grupului Internațional de Studiu nu a fost încă publicat. Analiza lor a fost raportată mai întâi atlantic.
Deși nu rezolvă întrebarea cum a început epidemia, noile dovezi vor oferi cu siguranță un șoc dezbaterii despre originea epidemiei.
În ultimele săptămâni, teoria privind scurgerile de laborator conform căreia coronavirusul a apărut dintr-un laborator de cercetare din Wuhan a câștigat amploare datorită unei noi evaluări de informații de către Departamentul de Energie al SUA și a investigațiilor conduse de noua conducere republicană.
Dar datele genetice de pe piață oferă câteva dovezi mai concrete despre modul în care virusul s-ar fi putut răspândi de la animalele sălbatice din afara laboratorului la oameni. De asemenea, sugerează că oamenii de știință chinezi au furnizat o relatare incompletă a dovezilor care ar putea completa detaliile despre modul în care virusul s-a răspândit pe piața Huanan.
Mai multe despre infecția cu virusul Corona
Jeremy Kamil, virolog la Louisiana State University Health Sciences Center Shreveport, care nu a fost implicat în studiu, a spus că descoperirile arată că „probele de pe piețele de origine Covid timpurie au fost contaminate cu citiri ADN de la animale sălbatice”.
Dr Kamil a spus că există puține dovezi concludente că un animal infectat ar fi declanșat epidemia. Dar, a spus el, „atrage într-adevăr atenția asupra comerțului ilegal de animale într-un mod intim”.
Oamenii de știință chinezi A studiu Februarie 2022 vede aceleași modele de piață. Studiul respectiv a raportat probe pozitive pentru coronavirus, dar a spus că virusul a venit de la victimele la cumpărături sau care lucrează la piață, nu de la animale vândute acolo.
La un moment dat, aceiași cercetători, inclusiv unii afiliați la Centrele Chineze pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, au eliberat date brute din tampoane de pe piață către GISAID, un depozit internațional de secvențe de genom pentru viruși. (Eforturile de a contacta oamenii de știință chinezi prin telefon joi au fost fără succes.)
Pe 4 martie, Florence Debare, biolog evoluționist la Centrul Național de Cercetare Științifică din Franța, căuta în baza de date informații legate de piața Huanan când a observat într-un interviu că au apărut mai multe imagini decât de obicei. La început, dr. a fost confuz în ceea ce privește dacă acestea conțineau date noi. Debare le-a pus deoparte, conectându-se săptămâna trecută pentru a descoperi că aveau o colecție de date brute.
Experții în viruși au așteptat cu nerăbdare acele date brute de secvență de pe piață de când au aflat existența lor într-un raport chinez din februarie 2022. Dr. Debare a spus că a alertat alți oameni de știință, inclusiv liderii grupului care a publicat cel mai recent set de studii. Anul care indică originea pieței.
O echipă internațională – inclusiv Michael Worobe, un biolog evoluționist la Universitatea din Arizona; Christian Anderson, virolog la Scripps Research Institute din California; și Edward Holmes, biolog la Universitatea din Sydney, au început să extragă noile date genetice săptămâna trecută.
Un model în special le-a atras atenția. Oamenii de știință implicați în analiză au spus că a fost luat dintr-un cărucior atașat unui anumit stand din piața Huanan, vizitat de doctorul Holmes în 2014. Dr. Holmes a descoperit că acea tarabă avea câini raton în cușcă deasupra unei cuști separate care adăpostește păsările, un mediu ideal pentru răspândirea noilor viruși.
Un tampon luat dintr-un cărucior la începutul anului 2020 conținea material genetic de la virus și un câine raton, a descoperit echipa de cercetare.
„Într-una dintre aceste probe, am reușit să descoperim relativ repede că există o mulțime de acid nucleic de câine raton împreună cu acid nucleic viral”, a spus Stephen Goldstein, virolog la Universitatea din Utah. O nouă analiză. (Acizii nucleici sunt blocurile chimice care transportă informații genetice.)
După ce echipa internațională a dat peste noile date, au abordat cercetătorii chinezi care au încărcat fișierele cu o ofertă de a coopera, conform regulilor depozitului online, au spus oamenii de știință implicați în noua analiză. După aceea, filmarea a dispărut din GISAID.
Nu se știe cine le-a îndepărtat și de ce.
Dr. Debare a spus că echipa de cercetare caută mai multe date, inclusiv unele din mostre de piață care nu sunt întotdeauna făcute publice. „Cheia este să avem mai multe date”, a spus el.
Oamenii de știință implicați în studiu au spus că unele dintre eșantioane conțineau și material genetic de la alte animale și oameni. Angela Rasmussen, virolog la Institutul de Vaccin și Boli Infecțioase de la Universitatea din Saskatchewan din Canada, a spus că ar trebui să se aștepte material genetic uman, deoarece oamenii cumpără și lucrează acolo. Conectat la piață.
Dr. Goldstein a avertizat, de asemenea, „Nu avem un animal infectat și nu putem dovedi definitiv că a existat un animal infectat în acea tarabă”. Materialul genetic al virusului este suficient de stabil încât nu este clar când a fost depus pe piață, a spus el. El a spus că echipa încă analizează datele și nu intenționează să-și facă publică analiza înainte de a lansa raportul.
„Dar”, a spus el, „este atât de bun pe cât putem spera, deoarece animalele din piață nu au fost eșantionate la momentul respectiv”.
