Iga Swiatek este din nou regina lutului.
Numărul unu mondial, Polonia, a câștigat sâmbătă campionatul de simplu feminin de la French Open, învingând-o pe Karolina Muchova din Republica Cehă.
Muchova, al cărei joc lin și atletic a fost unul dintre cele mai bine păstrate secrete ale jocului de ani de zile, sa luptat cu erorile de la început, dar și-a găsit forma și i-a oferit lui Svidek meciul final al carierei. A făcut-o cea mai bună jucătoare din lume – și apoi unii – timp de mai bine de un an.
Sviatek a învins-o pe Muchova cu 6-2, 5-7, 6-4. Când al doilea serviciu al lui Muchova a căzut în plasă la primul punct de meci al lui Svidek, Sviadek și-a scăpat racheta și i-a adus-o la ochi, iar Muchova a ocolit plasa pentru o îmbrățișare de felicitare bine meritată.
Curând, Svidek a apărut în arenă cu echipa ei pentru o sărbătoare și câteva cuvinte liniștite cu Daria Abramovici, psihologul ei sportiv, cu care a început să lucreze când era o adolescentă șubredă. Campion de oțel.
„O mare provocare”, a spus Sviatek despre victoria sa din acea zi. „Sunt mândru de mine că am făcut-o”.
Svitek este neînvins la Roland Garros din 2020. Odată cu victoria de sâmbătă, ea a cucerit al treilea titlu de simplu la Openul Franței în patru ani. Din 2019, recordul său în meciurile care intră în finală este de 28-2, ceea ce nu va rivaliza cu recordul de 112-3 al lui Rafael Nadal, dar i-ar putea lăsa timp. Swiatek a împlinit 22 de ani săptămâna trecută și a dat câteva indicii că ar putea încetini.
În afară de bătălia ocazională cu sufletul ei, ea se îmbunătățește în fiecare an, mai ales la French Open, pe care îl iubește mai mult decât orice alt turneu.
Pentru Muchova, finala a marcat o revenire remarcabilă în urmă cu un an, după ce a suferit o entorsă la gleznă în turul al treilea de simplu la Roland Garros. Accidentarea este cea mai recentă dintr-o serie de afecțiuni care au împiedicat-o de mult să-și dea seama de potențialul pe care antrenorii, jucătorii și experții sportului l-au văzut la ea de-a lungul anilor.
Această pierdere a scos-o din top 200 și a forțat-o să joace turnee mai mici pentru a-și recâștiga poziția. Ea a intrat în turneu pe locul 43 în lume, deși puțini credeau că sunt 42 de femei mai bune în tenis decât Muchova.
Dar jocul pentru prima dată într-o finală de Grand Slam este o provocare pentru orice jucător, mai ales împotriva celor mai buni jucători din lume. Switek a concurat în primele cinci turnee. A câștigat patru din primele șase seturi fără să piardă niciun joc. După aceea, a pierdut doar șapte meciuri în următoarele două meciuri.
Brazilianca Beatriz Haddad Maia a făcut-o pentru scurt timp pe Svidek să se simtă inconfortabil în semifinale, împingând-o pe teren și într-o departajare în setul al doilea, dar a intrat în finală cu toate motivele să creadă că va ridica trofeul la sfârșitul zilei.
Această convingere a fost întărită în primele minute ale meciului, deoarece fluiditatea și combinația de putere și finețe pe care Muchova o joacă în cele mai bune zile ale sale nu a fost văzută nicăieri. Ea a împroșcat mingi lat și lung, a lovit lovituri ușoare în mijlocul fileului și i-a oferit lui Svidek multe puncte libere.
Nu există un ceas care să controleze durata unui meci de tenis, dar o mare parte a jocului este legată de sincronizare, adică de a găsi o modalitate de a face adversara să se simtă grăbită, astfel încât să nu aibă șanse să prindă mingea, atunci când o gaseste. Cum să-ți dai tot timpul din lume. Semnătura lui Svitek a mai fost la mai bine de un an și exact asta a făcut pentru Muchova sâmbătă.
În urmă cu doi ani, a fost unul dintre cei mai creativi jucători din lume. Jocul său includea backhands și forehands ghemuit cu șase rotiri diferite. A existat un talent artistic în toate, dar aproape niciodată nu a reușit.
Acum Swiatek nu creează atât de multe puncte pe cât deține, mergând pentru câștigători cu prima ocazie cu forehandul său mare și rulant. Pe scurt, ar trebui să se gândească mai puțin.
Ea nu intră niciodată într-o competiție. Ea încearcă să domine de la început. Când se termină un moment, ea se chinuie să înceapă pe următorul, răsfoind seturi și meciuri de parcă și-ar fi luat bilete la un concert Taylor Swift, grăbindu-se să prindă un tren.
Pentru ca Muchova să aibă o șansă, trebuie să controleze ceasul extinzând punctele și să găsească suficient timp pentru a se simți confortabil pe cea mai mare scenă a carierei ei.
Sviatek a luat conducerea șapte minute mai târziu, după ce a spart pentru prima dată serviciul lui Muchova. După o oră a condus cu 6-2, 3-0 în timp ce Muchova s-a chinuit să-și găsească picioarele.
„Mingile vin repede”, a spus Muchova despre experiența ei cu Svitek. „Dacă ai o șansă, trebuie să o iei, pentru că nu va mai fi alta”.
Și apoi a făcut-o. Lovitură cu lovitură, punct cu punct, joc cu joc, a făcut-o. Mijloacele au devenit mai fine și mai precise, punctele s-au extins și ea a alunecat prin scene cu grație în anumite momente, aproape ca și cum ar fi dansat. O mulțime de peste 15.000 de fani i-au scandat numele și l-au încurajat.
Swiatek s-a clătinat și, pe măsură ce meciul a trecut la două ore, a fost egalat la un set fiecare. Două minute mai târziu, Muchova a spart serviciul lui Svitek pentru a treia oară pentru a lua primul ei avans al zilei.
Atât Muchova, cât și Svitek nu au mai jucat un meci competitiv din 2019, înainte ca amândoi să se stabilească în fruntea jocului. Dar s-au exersat de mai multe ori de atunci, iar Sviatek s-a bucurat de abilitățile lui Muchova.
„Frumoasă atingere”, a spus Switek despre rivalul său. „De asemenea, poate accelera jocul. Ea se joacă cu acest tip de libertate în mișcările ei. Are o tehnică grozavă.
Totul a fost sâmbătă într-una dintre cele mai mari finale de Grand Slam din amintirea recentă, pe una dintre cele mai mari scene ale sportului. Svidek s-a clătinat în timp ce Muchova și-a găsit forma, apoi a luptat de două ori de la defecțiunile de serviciu în setul decisiv pentru a găsi răspunsurile și loviturile de care avea nevoie.
Sviatek nu a pierdut niciodată o finală de Grand Slam și a câștigat toate acele meciuri în seturi consecutive. Una dintre puținele întrebări persistente este cum va răspunde ea atunci când va fi aruncată în miza unui al treilea set cu totul pe linie.
La început, nu a fost bine. Ea a făcut dublă greșeală pentru a-i oferi lui Muchova încă o pauză de servire pentru a începe setul final și s-a terminat când Muchova a luat conducerea cu 2-0.
Comentatorului de tenis de multă vreme Mary Carrillo îi place să împartă jucătorii în două grupe – cei cu colți și cei fără, cei care doresc să aibă șansa de a lupta și de a lupta cu mingea finală, mai degrabă decât să câștige din forehand. Cine o închide.
Muchova și-a arătat dinții în semifinale și în revenirea de sâmbătă. Acum este rândul lui Switek. Ea a câștigat 12 din următoarele 14 puncte pentru a transforma al treilea set într-un roller coaster, doar pentru a vedea că Muchova mușcă din nou înapoi.
Ea a încărcat înainte în spatele mingilor adânci pe alergarea lui Svidek și a terminat puncte cu atingere sau explozie sau lipire de linie, ținându-și propriul serviciu și spargând Svidek pentru un avantaj de 4-3.
„După atâtea suișuri și coborâșuri am încetat să mă mai gândesc la scor”, a spus Switek. „Am vrut să-mi folosesc intuiția”.
Și a funcționat. Avantajul lui Muchova a durat șapte minute, când un drop shot inoportun s-a instalat în fundul fileului și Svitek a auzit din nou cântece asurzitoare ale numelui ei la tobă.
„Iga a fost numărul 1 mondial, am fost foarte aproape”, a spus Muchova.
Cu Muchova rămasă în meci, Svitek și-a propus să revină pe picioarele lui Muchova, pionindu-și țintele și punându-i pe Muchova pe călcâie și într-o gaură rapidă. Muchova lovește un forehand lat, dublu punct de meci. Cu greșelile duble ale lui Muchova, Svitek și-a păstrat pentru încă un an coroana de Regina Lutului.
„Îmi pare rău că a fost atât de dificil”, a spus el echipei sale în timpul ceremoniei de premiere.
Patru finale de Grand Slam. Patru trofee de campionat. Numărul unu în lume. Swiatek nu pare atât de greu.
