MIAMI — Denver Nuggets aveau nevoie de altcineva în afară de Nikola Jokic sau Jamaal Murray pentru a-i purta în Game 4 și sunt în pragul primului lor campionat NBA acum, când Aaron Gordon a fost obligat.
Gordon a marcat 27 de puncte, cel mai mare nivel al carierei în playoff și a mers cu 3-1 în finala NBA din 2023, în timp ce Nuggets au învins Miami Heat cu 108-95. Denver poate câștiga primul titlu din istoria francizei acasă luni. Meciul 5 este la 20:30 ET.
Jokic nu a cedat în Game 4 cu 23 de puncte și 12 panouri, dar a mers pe bancă după ce a primit al cincilea fault cu 9:24 rămase în al patrulea sfert și Denver 10.
„Băieții au intensificat”, a spus antrenorul din Denver, Michael Malone. „Eram cu 13 în sfertul patru și au început cu 8-0, ceea ce a coincis cu cel de-al cincilea fault de către Nikola. Așa că a ieșit agresiv. Ne-au ținut pe calcaie și, de obicei, în sezonul regulat când Nikola iese, lucrurile. sunt cam dezordonate.
„Dar cred că nu doar în această seară, ci pe parcursul acestor playoff, indiferent de câte meciuri am jucat acum, minutele non-Nicolas au mers bine… Cu adevărat o victorie de echipă. Nu suntem mulțumiți. Mergem acasă. Știm că avem mult de lucru și o luăm câte un sfert la un moment dat.
După ce Jokic a stat pe bancă mai mult de cinci minute, Heat a ajuns la șase puncte – marile găleți au fost un Jeff Green 3 și un layup și o aruncare liberă de la Bruce Brown pentru un 10-pointer cu 3:59 rămase. – avantaj punctual.
Murray și-a extins seria la patru meciuri cu cel puțin 10 pase decisive la prima sa apariție în finală, terminând cu 15 puncte și 12 pase decisive într-o noapte grea de 5 pentru 17. El este pe urmă doar pe Magic Johnson pentru jocuri consecutive din finală, cu cel puțin 10 pase decisive și nu a comis nicio schimbare de afaceri în jocul 4.
„Suntem pregătiți să câștigăm un campionat”, a spus Murray. „Avem instrumentele pentru a face asta. Ne-am gândit de ceva vreme.”
Brown a terminat cu 21 de puncte, inclusiv 11 în al patrulea sfert.
Gordon s-a afirmat în sfertul mijlociu, marcând 15 puncte în al doilea și alte nouă în al treilea, ajutându-i pe Nuggets să ducă acel avantaj de 13 puncte în cadrul final. El a adăugat șapte recuperări și șase pase decisive în al nouălea joc din carieră, ajungând 5 și 5 cu cel puțin 25. Patru dintre aceste jocuri au venit din 15 ianuarie.
„Am crezut că Aaron Gordon a fost imens toată noaptea”, a spus Malone. „Și-a adus căciula în seara asta și a fost un războinic la ambele capete pentru noi”.
Cele 25 de puncte ale lui Jimmy Butler au condus Heat să devină prima echipă din istoria ligii care a devenit prima echipă din istoria ligii care a câștigat un campionat. Bam Adebayo a contribuit cu 20 de puncte și 11 panouri, iar jucătorii de la bancă Kyle Lowry (13 puncte), Duncan Robinson (12 puncte) și Caleb Martin (11 puncte) au fost puternici.
Începătorii Gabe Vincent și Max Strus s-au combinat pentru două puncte în 38 de minute. Heat a tras din nou mai rău acasă, de data aceasta trăgând 45 la sută din teren și 8 din 25 din 3. Ei au comis 15 turnover-uri și au condus la 17 puncte Nuggets.
Jokic, în drum spre un MVP al finalei, a devenit primul jucător din istoria NBA cu 500 de puncte, 250 de recuperări și 150 de pase decisive într-un singur sezon. El a susținut cifrele de vineri în timp ce se lupta cu o gleznă dureroasă după ce a aterizat pe un picior stresat în primul sfert.
Jocul a fost oprit cu 2:07 rămase în al treilea sfert, a treia oară când Nuggets au jucat în acest sezon.
O mică statistică amuzantă pentru o franciză pe punctul de a-și îndeplini destinul.
„Rămânem fideli identității noastre și îi vom oferi cea mai bună oportunitate de a face asta”, a spus Malone.
Lectură obligatorie
(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE prin Getty Images)
