Acesta a fost primul sezon din era modernă a Major League Baseball în care toate echipele au jucat între ele. Este, de fapt, o modalitate ușoară de a crește atractivitatea națională a unui joc care tinde să deformeze regional. Încă câteva meciuri par puțin mai ciudate.
Luați în considerare gazda actuală a Mets cu serii împotriva Los Angeles Angels, Texas Rangers și Seattle Mariners. Sigur, Mets au renunțat la cursa de fanion acum o lună, dar versiunea American League West este înfloritoare în Flushing.
„Hei, ai trecut peste acele zile ale câinilor”, a spus managerul Rangers Bruce Bochy, care a urmărit câteva curse. „Te uiți la mai mult de 30 de sporturi”.
Rangers au petrecut cel puțin 140 de zile pe primul loc până duminică, când au pierdut pentru a noua oară în 10 meciuri. Mariners, cea mai tare echipă din baseball de la începutul lunii iulie, au trecut de Texas pentru conducerea diviziei, cu campionul în apărare Houston Astros aproape în urmă.
„Suntem pe primul loc de luni de zile – este bine să se întâmple asta, ce ni s-a întâmplat”, a spus Martin Perez, care i-a învins pe Mets cu uşurinţă în victoria cu 4-3 a Texasului luni. „Priviți în jos, trebuie să vii înapoi”.
La începutul acestei săptămâni, august l-a schimbat pe Max Scherzer cu Rangers și pe Justin Verlander cu Astros pentru a avea un impact în clasamentul AL West. 1 înainte de termenul limită de tranzacționare, desigur, și Mets și-au făcut partea. Cei doi au prosperat în primele cinci starturi, combinându-se pentru un record de 7-2 cu o medie de 2,72 runde câștigate.
Mets nu vor mai juca cu Astros, dar l-au salutat luni pe Scherzer cu un videoclip tribut. Scherzer – care a zâmbit la camera de marcaj după joc – și-a făcut treaba pentru Mets, dar nu s-a așteptat să renunțe la locul de muncă la jumătate. Are 20-9 cu echipa și este semnat până în 2024.
„Ne-am stabilit aici, ne-a plăcut aici, ne-am bucurat de timpul petrecut aici”, a spus Scherzer înainte de antrenamentul de batate de luni. „Ne-am gândit că avem o organizare grozavă. Este de genul „Asigură-te că încercăm să câștigăm în 2024” și pentru asta încerc să folosesc clauza de interzicere a tranzacțiilor.
Scherzer a reiterat că a renunțat la clauză deoarece Mets au insistat că își retrag ambițiile pe termen scurt. Proprietarul Steven A. l-a achiziționat pe prospectul de top Luis Angel Acuna din Texas în schimb. El a spus că apreciază această onestitate din partea lui Cohen și a directorului general Billy Eppler.
Din nou, nimic nu-l împiedică pe Cohen să conducă. Ar fi cineva șocat dacă ar explora piața pentru ulciori titulari iarna aceasta cu Aaron Nola, Blake Snell și Julio Urias în agenție liberă? Mai exact, va fi Scherzer surprins?
— Nu ştiu, spuse el. „Nu am de gând să speculez despre asta”.
Oricum, Scherzer a făcut un pas, încercând să facă cu Texas ceea ce făcuse cu Washington Nationals: să câștige primul titlu de World Series din istoria francizei. Rangers au pierdut de două ori – în fața echipei Bochy din San Francisco Giants în 2010 și a St. Louis Cardinals în toamna următoare – și au investit enorm de când au scăzut la 102 înfrângeri în 2021.
Jucătorii din mijloc Corey Seager și Marcus Siemian au semnat pentru 500 de milioane de dolari înainte de sezonul trecut; Ambele au fost fantastice. Când cadourile de agent liber din decembrie trecut au avut de suferit – Jacob deGrom a fost operat pe Tommy John în iunie, iar Nathan Ewald a ratat șase săptămâni din cauza unei încordări la antebraț – Rangers au schimbat pentru Scherzer și Jordan Montgomery.
„Pentru a vedea angajamentul – primul extrasezon pentru lilieci și al doilea extrasezon pentru arme – a fi parte dintr-o echipă proastă și acum a fi parte dintr-o echipă bună este liniștitor ca jucător în pielea mea”, a spus el. . Prima bază Nathaniel Lowe a avut un simplu cu două ieșiri și două runde în al nouălea, care a făcut diferența pentru Texas luni.
„Sunt foarte mari să abordeze nevoile organizaționale, în ceea ce privește banii și efortul. Unele companii ar putea să aștepte sau să zboare sub buget sau să aibă niște plafoane în care cred că vor ieși din grup, dar parcă nu există plafon pentru acest grup.
Scherzer a simțit același lucru după schimbul său de la Mets. Dar un bullpen tremurător și luptele recente ale lovitorilor cu alergătorii în poziție de punctaj i-au pus la încercare pe Rangers.
„Am fost schimbat și m-am gândit: „Nu am văzut niciodată o echipă superioară”, a spus Scherzer. „Am câștigat opt meciuri la rând și am sfâșiat oamenii într-adevăr – și apoi, dintr-o dată, am pierdut opt jocuri și suntem învinși. Asta e doar baseball, nu ești niciodată atât de sus pe cât crezi că Sunteți și niciodată nu sunteți la fel de jos pe cât crezi că ești. „Ei bine, asta suntem noi cu adevărat.” Acum suntem într-un punct în care ne spunem „Să vedem”.
Programul se va normaliza în curând pentru Rangers, care joacă doar echipe AL în septembrie și se confruntă cu Mariners de șapte ori în ultimele 10 meciuri. Până atunci, Rangers speră să construiască victorii precum cea de luni, prima lor victorie în tot sezonul după opt reprize.
De fapt, a sugerat Bochy, lucrurile ar putea fi mult mai rele. La 74-57, Rangers au câștigat deja mai multe jocuri decât au câștigat sezonul trecut – și mai au două meciuri împotriva Mets.
„Uită-te la locul în care suntem anul acesta, uite unde a fost clubul anul trecut, ce vrei?” spuse Bochi. „Deci trebuie să te bucuri de asta. Pentru asta jucăm”, a spus el.
