BROOKLYN, NY – La opt zile după una dintre cele mai mari cariere de baschet universitar înregistrate vreodată, Caitlin Clark a fost selectată de Indiana Fever drept alegerea nr. 1 în draftul WNBA de luni.
Clarke este gata nu numai să ajute Fever să revină în postsezon pentru prima dată din 2016, ci și să-și folosească puterea de vedetă într-un moment important din istoria WNBA.
„Cred că sunt mai încântat decât orice”, a declarat Clark pentru NBC News weekendul trecut.
Clark a obținut un succes istoric în cele patru sezoane ale sale la Iowa. Ea a marcat 3.951 de puncte – cele mai multe din istoria NCAA masculin sau feminin Divizia I. Ea a doborât recordul de 3 puncte pentru un singur sezon, a jucat în două campionate naționale și a fost numită Jucătoarea Națională a Anului de două ori.
Unele dintre laudele pe care le-a primit provin dintr-o carieră atât de prosperă, încât Iowa a anunțat săptămâna trecută că nu a trecut nici măcar la o săptămână după ce cariera lui s-a încheiat la facultate.
Actualizări sportive gratuite, zilnice, direct în căsuța dvs. de e-mail. Inscrie-te
Actualizări sportive gratuite, zilnice, direct în căsuța dvs. de e-mail. Inscrie-te
Cumpără
Clark a cântat adesea în fața mulțimilor sold-out, iar jocurile sale au spart recordurile de vizionare de televiziune. Victoria Carolinei de Sud asupra Iowa în campionatul național din 2024 a fost urmărită de 18,9 milioane de telespectatori pe ABC, cu o audiență de vârf de 24,1 milioane de telespectatori – o creștere de 90% față de meciul din 2023 și o creștere de 289% față de 2022. Jocul a doborât recorduri de spectatori. Stabilit cu câteva zile mai devreme în meciul Elite Eight din Iowa împotriva LSU.
Proiectul de luni de la Academia de Muzică din Brooklyn era, de asemenea, de așteptat să doboare recordul de rating al evenimentului.
Anticiparea revenirii lui Clark în WNBA a stimulat interesul pentru Indiana. Treizeci și șase de meciuri Fever – 90 la sută din programul său – vor fi televizate la nivel național în sezonul viitor, mai mult decât de două ori campion în susținere Las Vegas Aces.
Începând de miercuri, prețul mediu pentru biletele din Indiana a crescut cu 190% față de sezonul trecut, potrivit pieței de bilete Vivid Tickets. Vânzările de bilete au crescut după ce Fever a câștigat loteria la draft în decembrie, dar Clark încă nu a anunțat dacă va deveni profesionist sau se va întoarce în Iowa pentru ultimul său sezon de eligibilitate.
Pe 29 februarie, cu doar câteva zile înainte de ultimul meci din sezonul regulat din Iowa, Clark și-a anunțat decizia de a intra în draftul WNBA. În câteva minute, Indiana, care a câștigat doar 18 meciuri în ultimele două sezoane, le-a reamintit fanilor să cumpere abonamente cu o postare pe rețelele de socializare pe care scria „Speranță la bord”. A postat pe Twitter duminică la 21:30 ET, cu doar 22 de ore până la draft – o referire la numărul lui Clark.
Luni seara, așteptarea s-a încheiat când Clark s-a alăturat francizei, unde se va alătura alegerii numărul 1 de anul trecut la Rookie of the Year Alia Boston din Carolina de Sud. Popularitatea lui Clarke a fost centrală pe tot parcursul weekendului, evidențiată de o apariție la Saturday Night Live. Dar cu mult înainte să se gândească să apară în spectacole de comedie sau să vândă arene, a visat să joace în WNBA.
În școala elementară, ea și-a notat unul dintre obiectivele ei viitoare: să facă WNBA. Luni seara, acea dorință s-a împlinit.
Rezultatele primului tur al draftului WNBA
- Caitlin Clark, G, Iowa – Indiana Fever
- Cameron Brink, F, Stanford – Los Angeles Sparks
- Camila Cardoso, C, Carolina de Sud – Chicago Sky (prin Phoenix Mercury)
- Rickia Jackson, F, Tennessee – Los Angeles Sparks (prin Seattle Storm)
- Jaycee Shelton, G, statul Ohio – Dallas Wings, (prin Chicago Sky)
- Aaliyah Edwards, F, UConn – Washington Mystics
- Angel Reese, F, LSU – Chicago Sky (prin Minnesota Lynx)
- Alyssa Philly, F, Utah – Minnesota Lynx (prin Atlanta Dream)
- Carla Light, G, Tarps (Franța) – Dallas Wings
- Leila Lakhan, G, Angers (Franța) – Connecticut Sun
- Marquesha Davis, G, Ole Miss — New York Liberty
- Southside Flyers (Australia) – Atlanta Dream (prin Las Vegas Aces)
Mergi mai adânc
Draft WNBA 2024: Angel Reese ocupă locul 7 în general la Chicago
Rezultatele rundei a doua și a treia pot fi găsite aici.
Lectură obligatorie
(Foto: Sarah Stier/Getty Images)
