Inundațiile pot avea loc pe tot parcursul anului în fiecare parte a lumii. Dar identificarea relației dintre o anumită inundație și schimbările climatice nu este o operație mică, spun experții, îngreunată de istoricul limitat, în special al inundațiilor extreme care apar rar.
Toate inundațiile și alte evenimente extreme pot fi atribuite încălzirii forțelor planetare. Dar vremea nu este climă, iar vremea poate fi afectată de climă. De exemplu, oamenii de știință cred că schimbările climatice fac zilele neobișnuit de calde mai frecvente. Ei nu sunt siguri că schimbările climatice fac uraganele mai severe.
Daniel Swain, un climatolog la Universitatea din California, Los Angeles, a spus că inundațiile se încadrează undeva pe spectrul de încredere dintre valuri de căldură („da, clar”) și uragane („nu știm încă”). „Da, probabil, dar…” aș spune.
Inundațiile, ca și alte dezastre, implică mulți factori concurenți care le pot influența frecvența și gravitatea în moduri opuse. Schimbările climatice, care agravează precipitațiile extreme în multe furtuni, reprezintă o parte din ce în ce mai importantă a amestecului.
Ce cauzează inundațiile?
Mai mulți factori cheie contribuie la dezvoltarea inundațiilor: precipitațiile, topirea zăpezii, topografia și cât de umed este solul. În funcție de tipul de inundație, unii factori pot fi mai importanți decât alții.
De exemplu, o viitură a unui râu, cunoscută și sub numele de viitură fluvială, are loc atunci când un râu, un pârâu sau un lac se revarsă cu apă, adesea în urma ploii abundente sau a zăpezii care se topește rapid. Inundațiile de coastă apar atunci când zonele de teren din apropierea zonelor de coastă sunt inundate cu apă, adesea în urma furtunilor severe care se ciocnesc de mareele înalte.
Inundațiile pot apărea și în zonele în care nu există corpuri de apă în apropiere. Inundațiile rapide, în special, se pot dezvolta oriunde în care se confruntă cu ploi abundente într-o perioadă scurtă de timp.
Cum se măsoară inundațiile
Pentru a măsura inundațiile sunt utilizate mai multe valori, inclusiv înălțimea etapei (înălțimea apei din râu în raport cu un anumit punct) și debitul (câtă apă se mișcă într-o anumită locație într-o anumită perioadă de timp).
Pentru a descrie severitatea unei inundații, experții folosesc termenul simplu „inundație de 100 de ani” pentru a descrie o inundație care are șanse de 1% să se lovească într-un anumit an, ceea ce este considerat un eveniment extrem și rar. Acest termen este o descriere a posibilităților, dar nu o promisiune. O regiune poate suferi două inundații de 100 de ani în câțiva ani.
Au crescut inundațiile în ultimul deceniu?
Nu chiar. Schimbările climatice au intensificat, fără îndoială, fenomenele de precipitații extreme, dar, în mod neașteptat, Nu a existat o creștere corespunzătoare a evenimentelor de inundații.
Când vine vorba de inundațiile râurilor, cercetătorii au descoperit că schimbările climatice pot crește frecvența și intensitatea evenimentelor extreme de inundații, dar pot reduce numărul de inundații moderate. Un studiu din 2021 publicat în Nature.
Pe măsură ce clima se încălzește, ratele mai mari de evaporare vor usca solul mai repede. Pentru inundații moderate până la mai frecvente, nivelurile inițiale de umiditate a solului sunt importante deoarece solurile uscate absorb cea mai mare parte a precipitațiilor.
În evenimentele de inundații mari, acea umiditate inițială a solului este scăzută, „pentru că solul nu o poate absorbi oricum”, a spus autorul principal Manuela Brunner, hidrolog la Universitatea din Freiburg din Germania. 2021 este autorul studiului. Dr. Brunner a spus că orice apă suplimentară adăugată acolo unde solul este complet saturat se va scurge și va contribui la inundații.
Privind spre viitor
Oamenii de știință cred că o anumită formă de inundații va crește în cadrul unui scenariu de „afacere ca de obicei”, în care oamenii încălzesc planeta cu emisiile de gaze cu efect de seră la ritmurile actuale.
În primul rând, inundațiile de coastă vor continua să crească pe măsură ce nivelul mării crește. Topirea ghețarilor și a straturilor de gheață sporesc volumul oceanului, iar apa se extinde pe măsură ce se încălzește.
În al doilea rând, inundațiile fulgerătoare vor continua să crească din cauza precipitațiilor abundente. Temperaturile mai calde cresc evaporarea, aducând mai multă umiditate în atmosferă, care este apoi eliberată sub formă de ploaie sau zăpadă.
Pe măsură ce clima se încălzește, cercetătorii se așteaptă ca inundațiile fulgerătoare să se „lumineze”, ceea ce înseamnă că durata inundațiilor va fi mai scurtă, în timp ce volumul va crește. Inundațiile mai strălucitoare pot fi mai periculoase și mai distructive.
Inundațiile fulgerătoare pot urma tot mai mult incendii catastrofale în cascada mortală a dezastrelor climatice. Acest lucru se datorează faptului că incendiile de pădure distrug pădurile și alte vegetații și slăbesc solul și îl fac mai puțin permeabil.
Când ploaia abundentă cade pe terenul deteriorat de incendiu, apa „nu se înmoaie în suprafața pământului așa cum a făcut-o cândva”, a declarat Andrew Hall, meteorolog la Laboratorul de Științe Fizice al Administrației Naționale pentru Oceanic și Atmosferic.
Deși este contraintuitiv să vezi două extreme de foc mare și apă mare în aceeași regiune, observarea poate fi foarte comună, mai ales în vestul american.
Sunt diferite zone afectate de inundații?
A Un articol recent în NatureCercetătorii au descoperit că, în viitor, inundațiile fulgerătoare din nordul Munților Stâncoși și din nordul Câmpiilor ar putea fi mai frecvente în nord.
Acest lucru prezintă un risc pentru eforturile de atenuare a inundațiilor, deoarece autoritățile locale ar putea să nu fie conștiente de riscul viitorului de inundații rapide, a spus Ji Li, autorul principal al studiului din 2022.
Modelul este condus de topirea rapidă a zăpezii și topirea zăpezii la începutul anului, a spus dr. Li. Zonele de la latitudini mai mari pot suferi inundații „ploaie și zăpadă”, similare cu inundațiile din Yellowstone din iunie.
