MANILA, 30 martie (Reuters) – Cel puțin 28 de persoane, inclusiv un bebeluș de 6 luni, au murit când un feribot de pasageri interinsular a luat foc în sudul Filipinelor, a anunțat joi paza de coastă.
Oficialii nu au identificat încă cauza incendiului, care a pornit de pe Insula Basilan la ora 23:00 (1500 GMT) miercuri, cu mulți pasageri dormind în cabine cu aer condiționat de pe puntea inferioară a ambarcațiunii.
„Inițial am salvat 10 persoane care se înecaseră. Apoi am găsit alte 18 persoane la bord în cabină. Au fost arse complet”, a declarat pentru Reuters comodorul Regard Marf, șeful pazei de coastă pentru regiunea Mindanao de Sud.
Au existat cifre contradictorii cu privire la numărul de pasageri de pe vas, care nu a fost supraîncărcat, dar Garda de Coastă a spus că 230 de persoane, inclusiv 35 de membri ai echipajului, au fost salvate.
Marfay a spus anterior că majoritatea oamenilor dormeau în momentul incendiului, adăugând că „a fost haos”.
Pompierii au ținut focul sub control joi dimineață.
Fotografiile distribuite de Garda de Coastă au arătat nava MV Lady Mary Joy 3 cuprinsă de flăcări.
„Credeam că visez, dar când am deschis ochii, era întuneric și eram înconjurați de fum”, a declarat Mina Nani, în vârstă de 46 de ani, pentru DZRH.
El a spus că a supraviețuit sărind peste bord și împărțind un flotor cu un alt pasager înainte de a fi salvați.
Filipine, un arhipelag de peste 7.600 de insule, are un record slab în ceea ce privește siguranța maritimă, cu nave adesea supraaglomerate și multe nave vechi încă în uz.
În mai, cel puțin șapte persoane au murit când un feribot filipinez de mare viteză care transporta 134 de persoane a luat foc.
În 1987, aproximativ 5.000 de oameni au murit în cel mai mare dezastru de transport maritim din lume în timp de pace, când feribotul supraîncărcat de pasageri Dona Pass s-a ciocnit cu un petrolier în largul insulei Mindoro, la sud de capitala Manila.
Neil Jerome Morales (Reportaj de Ed Davis, editat de Martin Petty)
Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.
