Racheta Starship a lui SpaceX a explodat joi la câteva minute după decolarea de pe rampa de lansare din Texasul de Sud. Nava spațială, cea mai puternică lansată vreodată, nu a reușit să ajungă pe orbită, dar nu a fost un eșec total pentru compania privată de zboruri spațiale.
Înainte de lansare, fondatorul companiei, Elon Musk, a minimizat așteptările, spunând că va fi nevoie de mai multe încercări pentru ca Starship să reușească zborul de testare, care va atinge viteze pentru a intra pe orbită înainte de a se împroșca în Oceanul Pacific, lângă Hawaii.
Dar lansarea a atins câteva repere importante, racheta zburând timp de patru minute, curățând rampa de lansare cu mult înainte de a începe să cadă, culminând cu o explozie la mare altitudine. Scurtul zbor a generat date pentru ca inginerii să înțeleagă cum a funcționat vehiculul.
„Dacă obținem informații care să îmbunătățească designul viitoarei structuri a navei stelare, este o victorie”, a spus dl. Musk a spus duminică în timpul unei discuții audio cu utilizatorii Twitter despre zborul de testare. „Este total, total de învățat”.
În ciuda eșecului, SpaceX rămâne compania dominantă în călătoriile spațiale globale. Rachetele sale Falcon 9 au călătorit deja în spațiu de 25 de ori până în 2023, cea mai recentă lansare fiind finalizată cu succes miercuri.
Numărătoarea inversă de joi la rampa de lansare de lângă Brownsville, Texasul de Sud, a decurs fără probleme de dimineața devreme până în ultima jumătate de minut, când inginerii SpaceX au rezolvat problemele tehnice și s-au oprit pentru câteva minute. Angajații de la sediul SpaceX din California au început să aplice tare când numărătoarea inversă a reluat.
La 9:33 a.m. ET, cele 33 de motoare de pe propulsorul supergreu s-au aprins într-un nor imens de foc, fum și praf, iar nava s-a ridicat încet în sus. Aproximativ un minut mai târziu, racheta a trecut printr-o perioadă de presiune aerodinamică maximă, unul dintre momentele critice în orice lansare de rachetă.
Însă videoclipul rachetei a capturat flash-uri în timp ce mai multe motoare de pe treapta supergrea de amplificare au eșuat, iar vehiculul a început să cadă pe o cale de tirbușon.
„Nu pare o situație nominală”, a spus inginerul SpaceX John Innsbrucker în timpul lansării în direct a companiei.
Vehiculul navei stelare din treapta superioară aparent nu s-a separat niciodată de propulsor, iar patru minute mai târziu, sistemul automat de terminare a zborului a distrus racheta, terminând zborul într-o minge de foc.
Lansarea a îndeplinit promisiunea SpaceX de „excitare garantată”.
Mai târziu, către echipa SpaceX, dl. Musk și-a oferit felicitări pe Twitter. „Am învățat multe pentru următoarea lansare de test în câteva luni”, a spus el.
Administratorul NASA Bill Nelson a felicitat și el. „Fiecare mare realizare de-a lungul istoriei a necesitat un anumit nivel de risc calculat, pentru că cu un risc mare vine o recompensă mare”, a spus dl. Nelson a scris pe Twitter.
Lansarea Starship de joi a evitat cel puțin consecințele dezastruoase ale unei explozii pe rampa de lansare, care ar fi necesitat reparații ample. Odată ce inginerii stabilesc ce a mers prost, ei pot încorpora modificările în experimentele viitoare cu navele stelare.
Cu toate acestea, eșecul ridică semne de întrebare cu privire la cât de curând SpaceX poate pregăti o navă care să servească drept aterizare lunară pentru astronauții din misiunea NASA Artemis III, care urmează să aterizeze în apropierea polului sudic al Lunii. O serie de lansări reușite de nave stelare pe o perioadă scurtă de timp ar fi necesară nu numai pentru a lansa nava spațială lunară, ci și pentru a aduce suficient propulsor astfel încât echipajele NASA să poată ateriza pe orbita lunară. luna
Cu toate acestea, SpaceX are o istorie de învățare din greșeli. Mantra companiei este, practic, „Eșuează repede, dar învață repede”.
Companiile aerospațiale tradiționale au încercat să anticipeze și să prevină cât mai multe eșecuri. Dar această abordare necesită bani și timp și duce la vehicule supraproiectate. SpaceX este ca o companie de software din Silicon Valley – începe cu un produs imperfect care poate fi îmbunătățit rapid.
În trecut, SpaceX a învățat din eșecurile sale. În timp ce încerca să lanseze amplificatoarele Falcon 9, unele dintre primele au lovit puternic și au explodat. Cu fiecare încercare, inginerii SpaceX au modificat sistemele. După prima sa aterizare cu succes, au urmat în curând și altele. Astăzi, o aterizare de rapel eșuată este o surpriză rară.
În urmă cu câțiva ani, compania a adoptat o abordare similară pentru a ajusta procedura de aterizare pentru Starship. Într-o serie de teste, prototipurile navei au fost ridicate la o altitudine de aproximativ șase mile înainte de a-și opri motoarele. Apoi se aruncă în atmosferă, încetinind viteza de coborâre și înclinându-se înapoi la verticală, pornind din nou motoarele pentru aterizare. Primele s-au încheiat exploziv înainte ca o încercare să aibă succes.
SpaceX, una dintre cele mai valoroase companii private, are o pernă financiară mare pentru a absorbi eșecurile, spre deosebire de primele trei lansări ale rachetei sale originale, micul Falcon 1, nu au reușit să ajungă pe orbită. Domnul. Musk a reunit banii și piesele necesare pentru a patra încercare de lansare. Dacă ar fi eșuat, SpaceX ar fi ieșit din activitate.
A reușit, iar SpaceX reușește în toate eforturile sale, chiar dacă uneori eșuează la început.
