O pereche de astronauți NASA erau gata de plecare, dar o supapă le-a curățat călătoria la bordul avionului Boeing CST-100 Starliner luni seară. Următoarea lovitură de zbor nu va avea loc cel puțin pe 17 mai.
„Știu că toată lumea a fost încântată să vadă o lansare”, a declarat Ken Bowersachs de la NASA, administratorul asociat al Direcției de misiune pentru operațiuni spațiale, în timpul unei conferințe de presă luni seară, după scrub. Avem șansa să o vedem aruncată.
Butch Wilmore și Suni Williams au fost atașați la Starliner deasupra unei rachete United Launch Alliance Atlas V la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral, dar cu două ore înainte de decolarea programată, echipajele au abandonat încercarea de lansare.
ULA încearcă să efectueze prima misiune Boeing Starliner cu echipaj
Cauza a fost o problemă tehnică cu o supapă din interiorul etapei superioare Centaur a rachetei ULA, concepută pentru a regla presiunea din rezervorul de oxigen lichid.
După ce astronauții NASA intraseră deja în navă spațială, echipajele de pe platformă au raportat sunete neașteptate de la rachetă.
„Am descoperit că supapa de autoreglare de pe partea (oxigenului lichid) avea un pic de zgomot, așa că se mișca într-un comportament ciudat”, a spus Steve Stich, managerul programului NASA Commercial Crew. „Regulile de zbor pentru acest zbor au fost stabilite din timp, cu echipajul pe rampa de lansare. Luarea scrubului a fost cursul corect de acțiune, iar echipa United Launch Alliance a făcut o treabă grozavă în evaluarea datelor și discutând despre diferite opțiuni pentru pune-ne într-o poziție de frecare.
Președintele și CEO-ul ULA, Tory Bruno, a spus că decizia de a curăța a fost împotriva regulilor companiei aeriene și a adevăratei probleme.
„Filozofia noastră este că nu realizăm un vehicul când are personal”, a spus el. „Poți să o faci altfel, alții o pot face, dar asta este filosofia noastră. Așa că ne-am construit regulile de zbor în jurul asta.
El a remarcat că este o problemă pe care au mai văzut-o cu rachetele ULA și, dacă oamenii nu sunt la bord, este ușor de rezolvat.
„Nu este diferit cu o mulțime de supape de genul acesta, ai unul în rezervorul tău de apă caldă acasă, nu este diferit”, a spus el. „Din când în când, în rare ocazii, o supapă de genul acesta poate ajunge până la punctul în care este în afara locului. Temperatura ei, rigiditatea ei, totul este în regulă și doar flutură sau, în acest caz, sună în ciclu. .
El a spus că forțarea supapei să se rotească este bine.
„Odată ce am scos echipajul, am oprit supapa și a încetat să mai sune”, a spus el. „Dacă este un satelit, aceasta este procedura noastră standard, iar satelitul va fi deja pe orbită”.
Dar cu oameni la bord, regulile ULA nu schimbă starea combustibilului de propulsori criogenici volatili.
„Le-am promis lui Butch și Suni o seară plictisitoare”, a spus Bruno. „Nu cred că ar trebui să fie prea plictisitor. Dar ne vom respecta regulile și ne vom asigura că echipajul este în siguranță.
Dar o altă problemă este legată de durata de viață a supapei. Bruno a spus că este calificat să deschidă și să închidă de 200.000 de ori la presiune maximă. Pe baza datelor de luni seara, este posibilă fluturarea supapei și, de fapt, dacă s-ar deschide și închide complet, ar fi aproape de acea limită de 200.000.
Bruno a spus că presiunea aplicată de ULA verifică că nu este la capacitate maximă, ceea ce înseamnă că este posibilă doar o debitare parțială față de limita de 200.000. Bruno a spus că nu există instrumente care să măsoare efectiv supapa, iar datele trebuie găsite din hardware-ul din jur.
După ce a analizat datele peste noapte și pe tot parcursul zilei de marți, NASA a declarat că a fost luată decizia de a înlocui supapa, ceea ce a însemnat întoarcerea rachetei înapoi la instalația de integrare verticală a Boeing.
Noua dată țintă de lansare este vineri, 17 mai, miercuri, la 18:16, astfel încât racheta poate fi „întinsă” pentru a accesa supapa, dar Starliner-ul poate rămâne deasupra rachetei fără a fi îndepărtat.
„Avem supape de rezervă. Știm cum să o facem. Am mai făcut-o înainte, dar durează zile”, a spus Bruno.
Vestea bună pentru NASA este că ISS, în mod normal ocupată, a avut ceva timp fără noi misiuni de marfă sau echipaj.
„Nu ne grăbim să zburăm din punct de vedere al stației”, a spus managerul NASA ISS, Dana Weigel. Următorul nostru vehicul de andocare va fi lansat în august, așa că va fi suficient timp.
Când se lansează Starliner, acesta va marca zborul de calificare final necesar pentru ca nava spațială să fie utilizată pentru misiuni de rutină pentru ISS care își împarte sarcinile cu Crew Dragon de la SpaceX.
Wilmore și Williams vor testa funcțiile manuale ale navei spațiale înainte de șederea sa de opt zile la ISS. Apoi vor decola și vor testa mai multe operațiuni manuale în călătoria de întoarcere prin aterizarea în deșert din vestul Statelor Unite.
„Am vorbit cu echipajul înainte să ajungem aici și sunt bine dispusi”, a declarat Mark Nappi, manager de proiect pentru grupul comercial Boeing. „Ei înțeleg pe deplin aceste tipuri de situații. Multe lucruri trebuie să meargă bine. Și nu sunt majoritatea lucrurilor, totul trebuie să meargă imediat înainte de a începe.
Dacă totul va merge bine, Boeing ar putea zbura prima sa misiune regulată, Starliner-1, în februarie 2025, primul dintre șase zboruri contractate către ISS care vor zbura o dată pe an până în 2030, după care NASA intenționează să dezafecteze. Statie.
„Astăzi a fost o cursă bună pentru întregul proces”, a spus Nappi. „Să așteptăm până când înțelegem care este problema. Să stabilim următoarea dată de lansare. Vom porni din nou ceasul. Sper să ne revedem aici peste câteva zile.
