ANCHORAGE, Alaska (AP) — Pasionații de aurore boreale au primit o surpriză amestecată cu benzile de lumină verde care dansau pe cerul Alaska: un vârtej albastru palid, asemănător cu o stea, a apărut în mijlocul aurorei timp de câteva minute.
Cauza de sâmbătă dimineață este puțin mai banală decât o invazie extraterestră sau apariția unui portal către colțurile îndepărtate ale universului. Era combustibil în exces eliberat de o rachetă SpaceX care s-a lansat din California cu aproximativ trei ore înainte de apariția vortexului.
La un moment dat, rachetele trebuie să fie alimentate, a spus fizicianul spațial Dan Hampton, profesor asociat de cercetare la Institutul Geofizic Fairbanks al Universității din Alaska.
„Când o fac la altitudini mai mari, acel combustibil se transformă în gheață”, a spus el. „Și dacă este în lumina soarelui, când ești în întuneric pe pământ, îl poți vedea ca pe un fel de nor mare și, uneori, se învârte”.
Deși nu este o observare obișnuită, Hampton a spus că a văzut cazuri similare de trei ori.
Apariția vârtejului a fost surprinsă în time-lapse pe camera Institutului de Geofizică și a fost distribuită pe scară largă. „A creat o furtună pe internet cu această învârtire”, a spus Hampton.
În afara evenimentului Northern Lights, fotografi și-au postat fotografiile și pe rețelele de socializare.
Racheta a decolat vineri seara de la baza forțelor spațiale Vandenberg din California cu aproximativ 25 de sateliți.
Este o rachetă polară care este vizibilă pe o zonă mare a Alaska.
Timpul de descărcare a combustibilului a fost calculat corect pentru vizibilitatea peste Alaska. „Avem o chestie în spirală care arată foarte bine”, a spus el.
Deși poate părea că o galaxie trece peste Alaska, el asigură că nu este.
„Pot să vă spun că nu este o galaxie”, a spus el. „Este vaporii de apă care reflectă lumina soarelui”.
În ianuarie, a fost observat un alt vârtej, de data aceasta pe Insula Mare din Hawaii. O cameră aflată în vârful Mauna Kea în afara Observatorului Național Astronomic al Telescopului Subaru din Japonia a surprins cerul învolburat de noapte.
Cercetătorii spun că acest lucru s-a întâmplat de la lansarea unui satelit militar GPS pe o rachetă SpaceX în Florida.
