Un complet de judecători federali a aruncat marți cea mai recentă hartă a Congresului din Alabama, hotărând că trebuie trasată o nouă hartă, deoarece parlamentarii republicani nu au respectat ordinele de a crea un al doilea district cu majoritate neagră sau unul „aproape de acesta”.
Într-o mustrare usturătoare, justiția au ordonat ca noua hartă să fie trasată independent, luând responsabilitatea Legislativului controlat de republicani și pedepsindu-i pe oficialii de stat cărora „în cele din urmă le lipsește ambiția de a oferi soluțiile necesare”.
Legislativul a trecut rapid printr-o hartă revizuită în iulie, după ce Curtea Supremă a decis că harta actuală a Alabamei a subminat puterea alegătorilor de culoare ai statului și a încălcat o lege cheie a drepturilor civile. Harta revizuită, aprobată în urma obiecțiilor democraților, a crescut procentul alegătorilor de culoare dintr-unul dintre cele șase districte ale Congresului majoritar alb din stat de la aproximativ 30 la sută la aproximativ 40 la sută.
În noua sa hotărâre, un complet de trei judecători din Alabama a constatat că Legislativul și-a depășit mandatul în temeiul hotărârii curții.
„Legea cere crearea unui district suplimentar care să ofere negrilor din Alabamia, ca toți ceilalți, o oportunitate corectă și rezonabilă de a alege candidații la alegere”, au scris judecătorii. „Planul pentru 2023 nu reușește să facă acest lucru”.
Responsabilitatea pentru noua hartă revine acum unui maestru special, Richard Allen, un avocat vechi din Alabama, care a servit sub mai mulți procurori generali republicani, și cartografului David Ely, un demograf din California. Ambii au fost numiți de instanță.
Decizia – sau harta independentă realizată – poate fi atacată cu recurs. Oficialii de stat au spus că o nouă hartă a Congresului ar trebui să fie întocmită până la începutul lunii octombrie, în pregătirea pentru alegerile din 2024.
Cazul a fost urmărit îndeaproape la Washington și în toată țara și, deoarece multe state din sud se confruntă cu provocări similare privind drepturile de vot, controlul Camerei Reprezentanților a Statelor Unite este pe o margine subțire. Parlamentarii cheie din Washington – inclusiv Președintele Kevin McCarthy din California și Democrații din Congressional Black Caucus – urmăresc cu atenție efortul de redistribuire.
„Ceea ce s-a întâmplat în Alabama în această vară subliniază necesitatea ca Departamentul de Justiție să continue să își respecte obligațiile de a pune în aplicare protecțiile importante din Legea privind drepturile de vot”, a declarat Eric Holder, fost procuror general și președinte al Fundației Naționale pentru Restaurare. Caucusul Democrat a susținut mai multe provocări pe hărți bazate pe vot, inclusiv în Alabama.
Procuratura Generală din Alabama, care a apărat harta legislativă în acest caz, nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.
Cel puțin un district din Alabama ar putea deveni un focar electoral cu noua hartă, deoarece alegătorii de culoare din Alabama tind să voteze pentru candidații democrați, conform cel puțin unei analize politice nepartizane.
Rezultatul este combinat Judecătorul Stanley Marcus, nominalizat de fostul președinte Bill Clinton; și de către judecători Anna M. Manasco Și Terry F. Moorer, ambii numiți în funcțiile lor de fostul președinte Donald J. Numit de Trump. (Judecătorul Marcus este de obicei la Curtea de Apel a SUA pentru al 11-lea circuit din Atlanta.)
Pentru Alabama, decizia oprește aproape doi ani de litigii, marcând un alt exemplu în istoria turbulentă a statului în care instanța a forțat oficialii să respecte legile federale privind drepturile civile și votul.
În urmă cu două decenii, un proces a forțat crearea unui al șaptelea district al Congresului în sud-vestul Alabamei. (Sub harta desenată de republicani respinsă marți, ponderea alegătorilor de culoare din acel district a scăzut de la aproximativ 55 la sută la aproximativ 51 la sută.)
„Acest lucru asigură într-adevăr că oamenii care sunt în mod constant marginalizați din politică sau excluși de lege au o oportunitate – nu o garanție – ci o oportunitate realistă de a alege candidații la alegerea lor”, a spus directorul senior Kareem Grayton. Centrul Brennan pentru Justiție și Montgomery, Ala. „Este foarte trist că trebuie să luptăm pentru această politică în 2023”.
După ce recensământul din 2020 a început procesul de delimitare a districtelor în toată țara pentru următorul deceniu, Legislatura din Alabama a menținut șase districte ale Congresului cu un republican alb. Deoarece mai mult de un sfert dintre locuitorii din Alabama sunt negri, un grup de alegători de culoare a contestat harta în temeiul unei legi cheie privind drepturile de vot.
Tribunalul din Birmingham a spus că harta ar trebui redesenată, dar Curtea Supremă a intervenit și a spus că noua hartă nu poate fi plasată prea aproape de cursele primare înainte de alegerile din 2022.
Făcând acest lucru, Curtea Supremă a susținut în mod neașteptat doctrina reziduală cheie a Voting Rights Act din 1965, care „împiedecă orice lege privind votul care ar nega sau reduce dreptul de a vota oricărui cetățean al Statelor Unite din cauza rasei… ” Curtea a anulat o mare parte din această lege emblematică a drepturilor civile în urmă cu un deceniu și mulți se așteptau la un rezultat similar în cazul Alabama.
Dar, într-o sesiune specială de o săptămână, republicanii au refuzat să creeze un al doilea district cu majoritate neagră și și-au protejat șase titulari de un primar brutal într-un moment în care partidul are doar o majoritate redusă în Camera Reprezentanților SUA.
Republicanii și-au apărat harta revizuită, considerând că este un efort rezonabil de a menține împreună districtele și comunitățile cu provocări economice și geografice similare, aderând în continuare la Constituție. Democrații și alegătorii de culoare care au adus provocarea au risipit o oportunitate de a oferi o reprezentare egală alegătorilor lipsiți de drepturi istorice.
La o audiere din august, un complet de judecători și-a clarificat îndoielile cu privire la dacă harta revizuită este suficientă pentru a se conforma cu liniile directoare ale acestora cu privire la modul de abordare a încălcărilor drepturilor de vot.
„Te aud spunând că statul Alabama a ignorat intenționat instrucțiunile noastre”, a spus judecătorul Moorer la un moment dat.
Într-un ordin separat care sublinia necesitatea unei acțiuni rapide, completul format din trei judecători a stabilit linii directoare pentru întocmirea unei hărți independente.
Comandantul special are până pe 25 septembrie să pregătească trei planuri propuse care respectă Legea privind drepturile de vot și Constituția și care includ un al doilea district cu o populație majoritară de culoare. Alegere.”
Obiecțiile la aceste planuri pot fi depuse în termen de trei zile de la depunerea la instanță. Dacă se consideră necesară o audiere cu privire la obiecții, instanța se va întruni pe 3 octombrie.
