Înfruntând un atac cu rachete rusești, trei femei au mers ore în șir într-o dimineață recentă din casele lor din prima linie din satul Kamianske din sudul Ucrainei pentru a colecta provizii de la un punct de livrare umanitară din satul Stepnohirsk, la cinci mile distanță.
Svitlana, Lesya și Natasha trăiesc în așa-numita zonă gri, o zonă-tampon între statele ucrainene și cele rusești Zaporizhia din sudul Ucrainei. Linia frontului s-a schimbat puțin de când Rusia a lansat o invazie pe scară largă a Ucrainei în februarie 2022, când forțele Kievului au oprit înaintarea Rusiei prin aruncarea în aer a unui pod în Kamianske.
Trupele ruse sunt la sud de sat, schimbând foc de artilerie zi și noapte cu trupele ucrainene la nord și la est. Deși majoritatea locuitorilor au părăsit micul sat după invazie, cele trei femei au rămas, crescând din grădinile lor și îngrijindu-și câinii, în ciuda pericolului aproape constant al bombardamentelor de artilerie, care au distrus în mare parte satul.
Linia frontului a fost supusă bombardamentelor din ce în ce mai puternice din ianuarie, în timp ce forțele ruse se pregătesc să se apere de o contraofensivă ucraineană mult așteptată.
Soțul Lesya a fost ucis în grădina lui, când un obuz rusesc a căzut lângă el în aprilie anul trecut. În primăvara anului trecut, casa Svitlanei a fost distrusă de bombardamente, iar ea s-a mutat alături. În aprilie, el a fost rănit într-o explozie în timp ce distribuia pâine sătenilor. Numele femeilor au fost ascunse din motive de securitate.
Au ajuns în Stepnohirsk din apropiere, unde serviciile guvernamentale de urgență furnizează ajutor umanitar, în principal pentru a colecta saci de hrană pentru câini, pe care i-au echilibrat pe biciclete pentru a se întoarce spre casă.
„Ne plimbăm de la ora 5 dimineața”, a spus Lesya. „A trebuit să ne ascundem de bombardamente de mai multe ori”.
Acasă, ei și-au transformat pivnițele în spații de locuit confortabile pentru a se adăposti de bombardamente.
„Ne-am obișnuit”, a spus Natasha. „Stăm în beciuri, care deja arată ca niște hoteluri. Așteptăm victoria. Ne rugăm. Ea a început să plângă în timp ce vorbea.
„M-am născut acolo, m-am botezat acolo. O să mor acolo”, a spus Svitlana despre Kamianske.
Pompierii locali încă intră în sat, stingând incendiile din cauza bombardamentelor, salvând pe cei răniți în explozii și aducând provizii umanitare locuitorilor rămași.
„Numai idioții nu se tem”, a spus Serhiy, 47 de ani, comandantul stației locale de pompieri din Stepnohirsk. — Dar încă lucrăm. Și-a dat doar prenumele din motive de securitate.
Toate clădirile din Kamiansk au fost distruse de bombardamentele rusești, a spus el. „Nu este nimic în Kamianske”, a spus el.
A arătat o fotografie cu o grădină de trandafiri pe telefonul său mobil. „Așa a fost înainte să apară „lumea rusă””, a spus el, referindu-se la președintele Vladimir V. Serhi și-a glisat telefonul mobil și a arătat o fotografie cu curtea lui, care ardea și era acoperită de moloz.
La o mică piață stradală din Stepnohirsk, Alla Viktorivna vindea cartofi, ceapă și roșii din grădina ei.
„Afacerile nu sunt bune”, a spus ea, explicând că au mai rămas doar câțiva oameni de vândut în sat.
„Nu m-am gândit niciodată să plec”, a continuat ea. „Cum poți să-ți părăsești casa, grădina, pisicile, câinii? Am un câine mare.
A spus că de obicei se ascunde în subsol când începe bombardarea.
„Dar uneori noaptea, nu ai timp, te rostogolești sub canapea”, a spus ea. — Auzi cum fluieră.
